大集又名大集场、大歇场，位于恩施市西南47公里，曾为区、公社、管理区驻地，现为盛家坝乡大集村所在地。大集地处山间槽地，青山环抱，原有两条小街，中间一条溪沟，后来，两街连成一条南北走向的直街。传说，此地原有一棵大树和几间茅屋，恩施、宣恩、咸丰三县市途经此地的客商和农民，都要在树下歇息乘凉，随着商贾及行人频繁往返，房屋逐渐增多，逐渐形成集贸市场。大集场历来是恩、宣、咸三县市的门户和商旅云集之地，商业贸易十分兴盛。

大集，即过去“三十里一小集，六十里一大集”的“大集”之意，是土家族区域古集市发展过程中保留下来的集市名，具有活化石的意义，在研究和探讨土家族地区集市商贸史时，都要提起它。清道光《恩施县志》卷二《村集》记：“南乡集场六……大吉（集）场，一名大歇场，在盛家坝之前，距盛家坝二十里，距县城一百六十里。按：此集之前牛栏口与宣利咸三县犬牙交错。”1990年《恩施市供销合作商业志》记载：“大集场，清光绪五年，由来往客商自然成集。”

据考证，土家族地区商业集市发展很早，古代巴人就有商业交易活动，夏、商以来从未间断过，汉代商品交易以食盐为主，东晋时，草市开始出现，可能是乡民协商确定的相对固定的交易场所，也可能是集市的屋舍商铺以草盖成而名，唐宋时期土家族区域得到治理和开发，民间交易活跃，农村场集不断出现，形成了逢集赶场的传统。

恩施城乡集镇的形成与发展，川鄂古盐道起到了积极的推动作用。人负重物，每日步行不过15公里到30公里，集市的分布一定不能超过步行一天能够往返的距离，土家族地区的大山中，每隔15公里就有一小场（小集镇），每隔30公里必有一大场（大集镇）。在川鄂古盐道陆运线路中，主要靠人畜运输，翻山越岭，异常艰苦，人马驮盐日行很难超过30公里，每隔一段就会有马站，供过往的客商歇脚。高山的谷口、山隘、江河的桥梁、码头成为人们南来北往的必经之路，其附近最容易形成为过往商旅提供驿站和进行商品交换的集镇。清末至民国时期，商业活动活跃，商品运输借助成熟的运盐网络，使一些村民赶集聚会的场镇得到迅猛发展。

大集是施黔古道要津，也是川鄂古盐道上的重要节点。大集居民很多是盐业移民，集团利益、原籍文化意识、社会文化娱乐、情感交流等促使一批盐业会馆建立，集镇上还有遗址保存较好的黑神庙、万寿宫、禹王宫三个盐业会馆，说明了大集历史上的繁荣与昌盛。

黑神庙位于大集上街原供销社内，为贵州会馆，又名忠烈宫，供奉唐朝忠臣南霁云，由周、杨、覃、冷四姓人建，现保存有五级台地、石级和碑刻，遗址基本完整，有碑联：“香花培黔阁，万宝赛楚楼。”红帐满挂，香火缭绕。禹王宫位于大集村委会，为湖广会馆，供奉大禹，现有庙屋三间和石围墙，还有石狮一对，石柱础十余个，特别是有两对雕刻双龙抢宝图案的石柱础，栩栩如生，十分珍贵。万寿宫位于大集村小学，供奉许真人，为江西会馆，现存牌坊式门墙、石门和石级以及大量石柱础。过去，每年农历六月二十四至七月初一，在禹王宫、忠陵宫、万寿宫三座寺庙内举行庙会，搭戏台，设供桌，恩、宣、咸、利的群众，以及湘、鄂、渝、黔边的客商前来赶庙会敬神敬祖。在大集村头至宣恩、咸丰、利川的古道上，还保存有很多古石板道路和古桥梁、碑刻，如，在通往宣恩的大道上，有十二泉桥，建桥碑记：“十二泉者上至沙渠（恩施）,下通贡水（宣恩）,为往来要衢……”

以前，大集集镇的房屋多为木瓦结构，挑梁飞檐，二层木楼，门前有石条阶檐，现在，街道两旁建起了高楼和现代超市，大米等产业使其成为新型的发达的商业边贸集镇，依稀保存着几栋低矮古朴的木瓦房和传统商铺，传统文化和现代文明在碰撞中寻求结合，更增添了古老集市的魅力。

刘清华