巴特尔(右)与马汀(左)教授

　　他拖着一条残腿，踏遍了内蒙古自治区鄂托克旗查布草原3000多平方公里的土地，寻找到近万枚白垩纪时代恐龙行走后留下的足迹。他就是一位普通的蒙古族汉子——巴特尔。

　　寻找“神鸟足迹”的英雄

　　在内蒙古自治区鄂托克旗查布草原，发现的大量恐龙足迹化石将告诉人们一个久远的地球故事。50年代牧民们在游牧时无意中发现了许多神秘的足迹。这些形状似大鸟脚印的足迹，被牧民们称为“神鸟的足迹”，认为是天上的神鸟飞落人间留下的吉祥祝福。此后，这些“神鸟的足迹”引起了科学家们的关注。地质专家和古生物专家纷至沓来，想解读远古的奥秘。这些“神鸟的足迹”在巴特尔幼小的心灵里同时也留下了深刻的印象。

　　巴特尔寻找恐龙足迹是从上世纪九十年代初开始的。那时的巴特尔刚刚就任查布苏木的文化站站长，他拖着一条残腿，拄着拐杖，几乎每天都奔波在查布草原上，提起 “巴瘸子”牧民几乎没有不认识的。许多牧民都成了他的好朋友，只要牧民在草原上、河沟里、山坡上发现了奇怪的石头，都会打电话给巴特尔。不管是否与恐龙有关，巴特尔都要亲自去看一看，太远的地方他会自己花钱租车去。巴特尔被当地人称作“文物保护土专家”。

　　“巴特尔”，在蒙语中意为“英雄”。1959年9月，巴特尔在鄂托克草原最美丽的季节降生了，父母高兴地将这个名字“赐”给了他，希望将来有一天，儿子能成为一个大智大勇的英雄。然而1987年冬天的一场交通事故，几乎戳破了巴特尔所有美好的愿望——巴特尔的右腿在车祸中被摔断，造成严重残疾，接连三次失败的手术，更让他从心理上对手术产生恐惧感，从此，他只能靠拐棍行走……车祸后的第五年，为了照顾行动不便的巴特尔，查布苏木（乡）党委政府专门将他安排到了相对清闲的文化站工作,而这份工作，无疑让巴特尔为了童年时心中留存的那个遥远的梦想——寻找“神鸟足迹”，又有了追逐的希望。

　　在鄂托克查布草原上，牧民们几乎每天能看见一个拖着残腿、拄着拐杖、永不停息的蒙古汉子。有一次听人说有个地方有奇石，附近还有一棵古树，巴特尔兴奋地租了一辆吉普车就去了，途经一个峡谷时，车胎爆了，天渐渐黑下来，司机和陪同人员只好抬着破轮胎回镇里换胎，巴特尔却因为腿脚不方便，不想“牵连”大家，主动要求留下来。好心的司机担心，将巴特尔一个人留在这空旷的峡谷中，会不会有危险，可接下来40多公里的山路，巴特尔确实拄着拐棍走不回去，只得同意了巴特尔留下。那天晚上，峡谷中山风刮过，发出的声音，让巴特尔这样的蒙族汉子都不禁毛骨悚然。好不容易熬过了一宿，盼到了顺利返回的司机，他们才又继续踏上了考察之路。

　　就这样，巴特尔硬是瘸着残腿踏遍了查布草原的每一个地方、完成了八个恐龙足迹化石的考察、发现了化石分布点的测绘工作。巴特尔对恐龙太有感情了，以至于鄂托克旗国土资源局的魏青云副局长开玩笑说：“有一个时期老巴走路的样子都像恐龙了”。