傣族主要分布在中国云南元江流域、澜沧江流域、瑞丽江流域和红河谷地等，形成滇中玉溪、滇南西双版纳、滇西德宏三个主要聚居区。汉代称“滇越”、“掸”。魏晋以后，有“金齿”、“白衣”、“摆夷”等多种他称，但自称是“傣”，意为酷爱自由与和平的人。傣族有水傣、旱傣和花腰傣之分。居住在元江畔的花腰傣，其语言有别于西双版纳和德宏傣族。花腰傣丰富的语言文化、民俗文化、实物文化，特别是五彩缤纷的服饰文化等，无不闪耀着历史文化的光彩。傣族自古属百越族群的一部分，其民族文化特征自然只能从古越人的文化传承中去寻找其渊源。

花腰傣妇女的服饰华美艳丽，文身染齿等习俗与古滇国贵族几乎一脉相承，至今仍遗风不改。花腰傣妇女的盛装用料讲究，特别是傣洒、傣雅，多用绸缎，刺绣精美，银泡琳琅满目、熠熠生辉，彩带束腰；一双手戴几对银镯，十个指头都戴满戒指，丰姿绰约。穿戴起来根本无法劳动，只能参加礼仪性活动，是富贵身份的象征。另餐元江河谷气候炎热，穿那么多服装（仅裙子就有三至六条形成三叠水）是不适应劳动生产的。古老华美的服饰，为什么能一直流传保持至今，与古滇国贵族后裔不能说没有联系。其服饰充满历史文化内涵，折射出强烈的地域特色，既有古滇国的遗风，又闪耀着傣家人爱美的光采。

花腰傣的服饰装束，和不少出土的滇国青铜器中古越人服装十分相似，大有异曲同工之妙。女性的服装尤其如此。花腰傣的傣雅、傣卡、傣洒、傣仲服饰各具风采。尤以傣雅、傣洒妇女的服装最为华丽，并喜用金、银镶齿，喜戴硕大的银耳环、六方银镯和镂花银戒指。纺织贮贝器(西汉)上铸绕线、穿梭打纬的纺织妇女六人，生动形象的表现了古滇国社会生产的一个场面。

花腰傣的傣雅、傣卡、傣洒、傣仲的服饰，都保留着古滇国的遗风，吸收了历史发展中的文化内涵。尤以傣洒、傣雅的服饰斑斓多彩，集历史、文化于一身，各种图案和花纹都有深厚的文化意韵。