撒拉族女青年韩佩玲在展示她的刺绣作品

撒拉族刺绣源远流长，具有700多年的悠久历史，以针法细腻、工艺精湛、立体感强、手法独特而著称。长期以来，撒拉族刺绣保留和完善了自己的原始风貌，集传统文化、风俗、地域特征于一身，所绣花卉、动物形象栩栩如生，其刺绣工艺精湛能与苏绣、湘绣想媲美 。尤其是花鸟绣品，色泽艳丽、做工精细，富有立体感，表现活泼有趣，令人爱不释手，具有观赏性和收藏价值。

撒拉族喜欢在枕头、袜底、袜后根和女鞋的两帮精心绣上各种图案和花卉，有干枝梅、牡丹、月季、菊花、芍药、马莲花等，绣得精巧秀丽多姿多彩。她们还喜欢在年青小伙子所系的围肚上绣上花朵和鸟类，那些鸟类栩栩如生，呼之欲出。妇女们还在自己贴身带的荷包上绣上她们喜爱的花卉，所绣图案，小巧玲珑，细致匀称，色彩或淡雅或鲜明，方法独具一格。青年男女结亲的日子，要摆出新娘的针线活，视其刺绣手艺的高低进行评价。一般情况下，会绣花绣鸟的姑娘，格外受到小伙子喜欢和追求。哪个中老年女子会刺绣，远近的妇女们便会常去向她学艺，或让她为自己绣个东西，并逢年过节时去探望她，她们格外受到尊重。

民间刺绣品主要有枕头、腰带、针线荷包、袜底、袜后跟和女人鞋面，精绣各种花、鸟等图案。如鸳鸯戏水、鱼水合欢等。撒拉族、回族妇女更喜欢在腰带上刺绣栩栩如生的百花异鸟，所绣图案朴素大方，花纹细致匀称鲜明，独具一格，但不绣人像。

现代刺绣一般分为挑、扎、盘3种。挑也叫啄，专门有啄针，色线不穿透，图案只显在一面。扎是用普通小针，线针穿透，根据花卉枝叶调配色线。盘用两根线，一根扎、一根盘。每盘两三下扎一针，具有立体感。刺绣花卉多绣牡丹、石榴、梅、兰、菊、竹，赠献给公婆。寓意久经风霜、节操、高洁；树木多绣松柏，意寓延年长寿，也可以点缀飞禽走兽；动物多绣蝴蝶、喜鹊、鸳鸯、鹤、鱼、猫、狮、虎等，生动活泼，充满生活气息。