水族以大米为主食，喜爱糯食，此外，水族还种植一些小麦、包谷、小米、红稗、红薯及饭豆等杂粮作辅助粮。糯米饭是节庆主食，也用于祭祀，故又戏称“鬼米”。

水族农民不善种菜，因而蔬菜品种比较单调，青菜、广菜及大叶韭菜是最常见的蔬菜，此外有酸腌肉、酸腌菜等。水族比较重视养殖业和渔业，因此，各种牲畜禽及水产品为水族生活提供了必需的肉类食物。

水族喜爱喝酒，家家都会烤制米酒。逢年节、庆典或亲朋来访，都离不开以酒待客。最喜欢的还是传统佳酿“九阡酒”。

鱼包韭菜

犹喜吃鱼，吃法独特，水族妇女泡制的“鱼包韭菜”是端节酒席上必备的佳肴。相传此菜原用于治病，如今已失去了用来治病的意义，保留了祝愿大家身体健康、生活平安的美好心愿。其做法是将鲜鱼从脊部剖开，洗净后涂抹多种调味料，再用韭菜、栗仁填充鱼腹，用米草绑牢或清蒸。

煮活鱼

“煮活鱼”是将活鱼放入有花椒叶或大蒜的水中促其泻吐杂物，然后将整条活鱼投入配好佐料的滚锅中煮沸，鱼熟后捞出剔除骨刺及内脏。这道菜肴吃时加佐料，鱼味清香，汤汁鲜美。

水族酸汤

水族酸汤极有特色，有辣酸（辣椒制成）、毛辣酸（西红柿制成）、鱼酸（鱼虾制成）、臭酸（猪、牛骨熬制而成）等多种。其中以辣酸为最常用。辣酸用新鲜红辣椒加工制成。其制作方法是：将新鲜红辣椒淘洗干净，加水用磨子磨成浆，加入大量甜酒（或糯米稀饭），放入泡菜坛中密封，经发酵，即成美味酸汤。食用时，把白菜、青菜、嫩竹笋、大叶韭菜、广菜等各种蔬菜煮熟，舀适当酸放入，煮开即可。以糊辣椒面、盐巴并舀一点菜汤调成蘸水，吃菜时要就着蘸水吃，其味鲜美，极为开胃。极少有炒菜，一年四季都吃“火锅”，一大锅酸汤加蘸水几乎就是每日不变的菜肴。即使偶有豆腐、肉或鱼，也习惯加入菜中，煮成一锅沾蘸水吃。