马头琴是具有浓郁蒙古族民间特色和悠久历史的一种拉弦乐器，因琴杆上端雕有马头而得名。马头琴有小马头琴、中马头琴、大马头琴和低音马头琴等多种，常用于独奏、器乐合奏或为民间歌舞、说唱伴奏，流行于内蒙古以及北京、辽宁、吉林、黑龙江、甘肃、青海、云南和新疆等有蒙古族人聚居的地区。

据史书记载，马头琴最早产生于东胡的“奚”部，故名“奚胡”或“胡琴”。北宋文学家欧阳修曾有“奚琴本出奚人乐”的诗句，指的就是马头琴。早在公元１２０６年，成吉思汗统一蒙古地区各部落建立蒙古汗国时，马头琴的前身就已在蒙古民族中广泛流传了。元代初年，意大利旅行家马可