前些年，有人已经把从故宫博物馆发现的蒙古古代宫廷乐谱整理出版。这一成果无疑是在古代蒙古皇宫或王府里具有组织完善的乐队的佐证。至于在广大草原上，有大型乐器的乐团是难以维持的。音乐和蒙古文化的其它部门一样，都无法避开游牧生活的影响和支配。据《蒙古秘史》记载，四月十六日曾经是蒙古人的一个重要节日。在这一天，人们集会在一起，欢宴舞蹈。有舞蹈，其有音乐的伴奏和歌唱是必不可少的。

古时候，蒙古人及北方游牧民族同中原的音乐方面的交流比较广泛，凡胡琴、琵琶之类的乐器，都是由北方游牧民族介绍到中原的。

在众多乐器中，马头琴最受蒙古人推崇。马头琴是蒙古人独有的传统乐器，具有十分独特的风格。传统马头琴是个长约四尺，以木为杆，顶端雕刻一个马头，下端有一铲形皮鼓，用马尾系成两条弦，再用马尾做成一个弓弦，演奏时它能发出悠扬深沉的声调。马头琴的演奏与其它拉弦乐器有所不同，它的弓弦不是夹在琴弦之间，而是琴弦外拉奏。

不知从何时起在草原上流传这样一个传说。很早以前，草原上有个叫苏和的年轻人，他有一匹心爱的白马。白马不仅是草原上跑得最快的骏马，而且还通人情，对其主人特别忠诚。有一天，有权有势的诺彦把白马抢过去骑，白马却不让诺彦骑在上面，把他摔了下来。诺彦一气之下把白马射死了。白马的死给苏和带来了无限的痛苦。有一天夜里，他梦见了白马。在梦里白马对他说：“亲爱的主人，你若怀念我，就用我的尾巴和皮子制作一个乐器吧，那样我就永远能够陪伴你的生活”。苏和按照白马的话制作了马头琴，从那以后这一最能表达蒙古人欢乐和悲伤的琴声传遍了蒙古草原。马头琴的传说大概产生于清代，但马头琴的产生比它早的多，在《元史》里就有对马头琴相当具体的描述。

如今，马头琴音乐在蒙古地区得到空前发展。著名马头琴演奏家齐