侗族有自己的语言，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，分南、北两个方言。南、北两个方言又各分三个土语区。侗语以侗文的标准音贵州榕江话为代表，声母有32个，韵母有56个，声调舒声9个，促声6个。由于声调多，词汇丰富，所以侗语是一种“富于音乐性的语言”。

过去，侗家人没有与自己语言相适应的文字。1958年根据自愿的原则，国家帮助侗族创造了文字。侗文采取了拉丁字母的形式，受到人民群众的欢迎。侗文的产生，标志着侗族文化进入了一个新阶段。侗文的推行，对促进侗族文化的发展起着积极作用。虽然，侗文从创制推行以来，其间经历了曲折的道路，但是实践证明，侗文对保存、继承、发扬侗族传统的优秀文化，学习汉语文，吸收先进民族的科学文化，都起着事半功倍的作用。