水族是中华民族大家庭中的一员,她有着数千年的文化历史,有着自己的民族语言和保留有与甲骨文有渊源关系的、活着的象形文字—水文字。这是勤劳勇敢的水族人民智慧的结晶，也是人类一笔珍贵的文化遗产。

《水书常用字典》是我国第一部关于水族文字的字典，水族研究所经过几年的努力，收集有500余字的字集规模，由于工作繁忙，同时为赶上建县50周年献礼，该字典录选常用文字468个进行编写（不含异体字），连其异体字一起共1780个。它以水族长期以来公认为最具有代表性的三洞水话为标准语音，并引用了关系到这些文字的水书字句等。这部字典是水、汉两族语言信息的交流的工具书，对今后宣传水族文化，深入开展水书、水语研究及汉藏语系语言的历史比较研究，具有一定的辅助价值。 本字典收录的水文字均为单字条目，以较大的水文字领头标识。一般形、音、义相同或只有形、义相同的设一个条目；形、义基本相同但音不同的在条目中另立小条目，即共用条目水文字；形同而音、义不同的或形同音同而译义上需要分别处理的分立条目，另设条目水文字。