活着的象形文字“东巴文”

东巴教使用的文字有“东巴文”和“格巴文”两种，主要用于书写占卜和祭祀的经典。格巴文主要用来书写东巴经书，有400余个字，它不象东巴文那么流传广泛，这里着重介绍东巴文。

东巴文纳西语称为“斯究鲁究”或“东巴特恩”。“斯究鲁究”的意思，一说是写画在木头或石头上的痕迹，一说是木和石的字迹。“东巴特恩”的意思是东巴文字。东巴祭司认为这种文字是东巴教始祖东巴什罗创造的，故称之为东巴文；再者因为这种文字主要由东巴教祭司用于书写经书，故称之为东巴文。东巴文亦用于日常生活中和记帐、书信等。东巴文共有1300多个常用文字。

东巴文中最基本的字就是象形字。除象形文字以外，有会意字、指事字、形声字、假借字、转注字等。另外，还有在以上这些字基础上附加一些符号，如多点、黑点、单线、交叉线、多条放射线等创造出新的字、词、短语、句等。