苗族是一个历史悠久的民族，其先民称“三苗”，居住黄河中下游。经过漫长的历史，三苗的部分支系逐渐南移至江淮，以后又迁往洞庭湖入湖南中部。秦汉之际，三苗的一部西迁，进入黔北、川南、滇东；一部南迁入湘西、黔东南、铜仁、松桃等地的“五溪”及广西大苗山。

　　安龙苗族主要支系有操黔东方言(自称黑本家，他称黑族、黑苗)和操川滇黔方言(自称白本家，他称白族、白苗)两支。此外有称青苗、花苗和歪梳苗(均为他称)者，也操川滇黔方言。

　　操黔东方言的苗族约在清乾隆年间及其以后陆续迁入府亲辖境，大多数自称祖先来自省内黄平县的谷陇区和重安区，少数来自凯里的旁海区及台江县和施秉县。迁徙原因主要是天灾和战乱。如清雍正十三年，包利、红银领导的黔东南苗族人民起义被残酷镇压后，不少苗族聚居地方十室九空，人民逃亡；乾嘉年间，黔东南旱灾频仍，多年歉收，石柳邓、吴八月发动苗族人民起义，清军血腥镇压起义后，强迫苗族人民迁徙；嘉庆二年清军镇压了南笼布依族农民起义后，清政府即招苗民前来租垦荒山，黔东南有少数苗族青年在清军中当兵，到过南笼，亲见这里地广人稀、土地肥沃，于是有田、杨、姜、王数姓率先迁来。聚居在龙头大山山麓，建草棚，开荒地，过起了日子，后又有龙、潘、吴、丁等姓氏搬迁而来。这支苗族将他们迁徙的原因和状况编成《迁徙歌》世代传唱至今，有云：“为着何事来?为啥要搬家?居住山坡上，吃的是杂粮，吃的是野蒿。年成旱象重，敌兵来干扰。天干三年整，旱象三春秋，农子若虫死，僵尸满地铺。妇女做无收，男人白干活。编对竹箩筐，担着孩子走，挑着女儿逃。”

　　操川滇黔方言的苗族的迁徙较为复杂。据有关资料记载，约在两晋时期，在“五溪”居住的苗族一部迁往川南、黔西北一带，明清时期又迁往滇西和滇西南，以后则从云南迁往兴义府。据木咱、普坪杨姓族谱(修于1880年)载，杨姓系嘉庆初年三春谷不熟而由川南綦江县迁往黔北真安州，又迁至普安州，再迁入府亲辖境的。另据新桥乡底西寨调查资料，谭、杨、莫、侯四姓，先由云南文山迁徙到兴义县黄泥河，再迁来府亲辖境，租佃底西土司领地的田地耕种，至今百余年历史。

　　历史上，苗族长期居无定所，迁徙频繁，生活贫困。谚云“老鸹无树桩，苗家无地方”，过着“吃千个水井，住万个屋基”的颠沛流离生活。