早期迁徙

在清朝对东疆的“封禁”时期，中朝两国对边界的管理都相当严格。但是，由于种种原因，朝鲜人越江而至中国领土者仍屡见不鲜。公元1697年（清康熙三十六年、朝鲜肃宗二十三年）至1699年间，朝鲜全国遭遇严重的自然灾害和瘟疫，致使其首都僵尸达3900余，各道死亡者合25万余人。

在这种情况下，于公元1700年在朝鲜北部首次出现了携家眷、牵牛马而潜居我国东北谋生的现象。咸镜道钟城人严贵玄，率妻子儿女并持牛马入居于吾罗、宁古塔两间站院，结果被清人发现，将其捉拿送到北京。此后，为了生计而潜越边界者越来越多。1704年（康熙四十三年），庆源、庆兴、钟城等地的朝鲜人因“岁饥涌聊生”，自阿山、阿吾地潜越图们江，杀四人，并劫取人参、缎布、衣服等，朝鲜将金礼进等六人斩首，李友白等四人俱从宽免死，庆源、庆兴府使和阿吾地万户俱革职。1741年（乾隆六年，英宗十七年）因年荒饥饿，朝鲜西嫩达伊牟等男女55名趁土门（图们）江冻冰而潜入江北，饿死30人，其余25人寻榛子、松子等物，或在河中打鱼，各处觅食，被宁古将军摩下清兵捉住，解送到奉天衙门，后来由朝鲜使臣回国时顺便带去。1832年（道光十二年，纯宗三十二年），朝鲜张高丽等二人越图们江挖参捕牲，因迷路在“山东人于蒿窝棚换衣剃发”被清军拿获，于蒿交山东巡抚处理，将张高丽、张丫头押送朝鲜甲山府“枭首警众”。

民族融合

从史书的诸多记载可知，在19世纪中叶以前潜越边界的朝鲜人，无论何种原因，一经发现，皆被遣还回国，朝鲜大多将其处以重刑。当然，亦有越江后藏匿起来的。留在中国境内的朝鲜人皆剃发易服，被汉、满民族所同化。1987年，有人对延边各县市进行过朝鲜族迁入时间的专门调查，结果证实，近代最早迁入延边的朝鲜族皆在1850年前后，没有发现1850年之前迁来定居的例子。

因此，中国朝鲜族的历史应从19世纪后半期算起，而19世纪前半期朝鲜族的迁入，皆应视朝鲜移民史或中朝关系史。

自19世纪中叶以来，由于战乱、饥荒、封建暴政、日本帝国主义入侵朝鲜等多种原因，有大批朝鲜人陆续迁入我国东北边疆的一些地方定居下来，渐渐地分化成了在我国境内的又一支民族共同体。1905年日本强迫朝鲜签订乙已保护条约，将朝鲜变成日本的所谓被保护国，激起了广大朝鲜人民的强烈义愤。日本帝国主义血腥镇压成千上万的反日义兵和投身爱国文化运动的知识分子，致使大批反日义兵、志士仁人和反封建统治的农民满怀国亡家破的悲愤纷纷背井离乡，北赴中国的东三省。

19世纪50～60年代，清政府对入境的朝鲜农民尚采取封禁政策。后来改行招民开垦政策．1881年在吉林设置荒务局，在南岗（珲春）、延吉、东沟等地设置招垦局，招募移民，凡应募移入者，均为中国臣民。1885年清政府将图们江北岸长约700里、宽约50里的地区划为朝鲜族农民专垦区，更便于朝鲜农民大批移入东北地区定居。

1910年日本吞并朝鲜半岛，不堪忍受帝国主义残酷压迫和剥削的朝鲜人民和部分爱国人士，更是大批移入中国东北各地，到1918年已达36万多人。