中国共产党自成立以后，就非常重视民族问题。随着中国共产党的日益成熟，对中国国情认识的不断深化，逐步明确提出了符合我国国情的民族区域自治，作为解决中国民族问题的基本政策。1949年《中国人民政治协商会议共同纲领》中明确规定：“各少数民族聚居的地区，实行民族区域自治，按照民族聚居的人口多少和区域大小，分别建立各种民族自治机关。”后来，民族区域自治又明确载入历次宪法，成为我国的一项重要政治制度。

新中国成立之后，广大苗族同胞同样成为民族区域自治政策的受益者。

建国后，成立的苗族自治区先后有：

海南黎族苗族自治州（１９５２年７月１日）

广西融水苗族自治县（１９５２年１１月２６日）

贵州威宁彝族回族苗族自治县（１９５４年１１月１１日）

贵州黔东南苗族侗族自治州（１９５６年７月２３日）

贵州黔南布依族苗族自治州（１９５６年８月８日）

湖南城步苗族自治县（１９５６年１１月３０日）

湖南湘西土家族苗族自治州（１９５７年９月２０日）

云南文山壮族苗族自治州（１９５８年４月１日）

贵州镇宁布依族苗族自治县（１９６３年９月１１日）

贵州紫云苗族布依族自治县（１９６６年２月１１日）

贵州关岭布依族苗族自治县（１９８１年１２月３１日）

贵州黔西南布依族苗族自治州（１９８２年５月１日）

四川秀山土家族苗族自治县（１９８３年１１月７日）

四川酉阳土家族苗族自治县（１９８３年１１月１１日）

湖北鄂西土家族苗族自治州（１９８３年１２月１日）

四川彭水苗族土家族自治县（１９８４年１１月１０日）

四川黔江土家族苗族自治县（１９８４年１１月１３日）

云南禄劝彝族苗族自治县（１９８５年）

云南金平苗族瑶族傣族自治县（１９８５年）