由于毛南族山区缺少耕地，限制了农业经济的发展 。毛南人除惜土如金，见缝插针开垦面积很小的"鸡窝地"之外，就是利用满山的青草来发展家庭饲养业。

家家都养菜牛，专供食用，不作劳役，成为毛南族的特产，畅销国内及港澳市场。菜牛都是围栏圈养，牛圈干爽 、避强光、很清静，夏防蛀虫，冬防受冻。对刚入圈的 牛要细心观察其习性和喜吃什么饲料，有时要在草上洒盐水以增加食欲。同时对病牛有一套民间草药疗法，很多人家的园子里都种有草药。

除喂草之外，还喂玉米、 高粱、饭豆、红薯、南瓜等杂粮，并煮熟拌潲喂食。这是圈养阶段。

第二阶段是"囤肥"，即把菜牛育肥满骨架。这个阶段喂牛的草要在日出前割回来，草叶上要有露珠，且越嫩越好，一头牛每天吃60公斤左右。中午和晚上还要各加喂10公斤杂粮潲水料，半夜再喂一次半生半熟的青草潲水。第三阶段是攻膘。每天除供给大量嫩青草外，还要加喂泡发的小米及黄豆浆。

经40多天的攻膘，连牛脊背上的肉都鼓得高出了脊梁骨，形成了一道凹糟，把木盆放在牛背上都掉不下来。待膘满肥壮才宰杀挑肉上市出售。肉呈粉红色，瘦中夹肥，层次 分明，鲜嫩纹细，肥而不腻，煎炖烹炒，都爽脆可口，是牛肉中的上品，凡是吃过的人，都赞不绝口。