刀舞是一种由剑舞演化而来的舞蹈，具有上千年的历史。关于刀舞的由来，还有一段令人神往的传说：古朝鲜新罗国有位名叫黄昌郎的壮士，7岁的时候就能挥舞长剑表演，气势如虹。他一人来到百济市舞剑，观众围得里三层外三层，深深为他的剑术所吸引。百济王听说以后，召黄昌郎入宫表演。黄昌郎借舞剑之机，刺杀百济王，结果最终被人杀害。新罗国的人民为了缅怀黄昌郎的义举，面带假面具，手持折半的刀，照他从前表演的舞姿跳舞。刀舞由此而来。

刀舞以雄壮，勇猛，跃动性强的气质穿舞蹈的全过程，舞蹈反映了朝鲜族人民勇敢、大胆、智慧、乐观的民族气概。舞蹈姿式刚柔相济，激舒并存，急缓相容，像疾风般的向前冲，左右猛刺，轻快猛移等动作，"喀嚓"、"喀嚓"的挥刀声以及浪漫的舞态，给人以强烈的号召感，体现了朝鲜族舞蹈的高超技艺。明显突出了舞蹈的民族特色。建国后，刀舞久经朝鲜族舞蹈家们的精心改编，增进了新的时代气息和民族特色，使这一艺术形式日趋完善。

改革开放以来，图们市文体局和向上办事处领导非常重视民族、民间文化遗产的发掘、保护和人才培养，经过市文化馆的具体指导，使向上街文化站为“刀舞”的保护和挖掘做出了大量的工作，使这一朝鲜族传统的民间舞蹈表演形式得以延续。2004年5月1日、原向上街道3委、4委、18委的“刀舞”表演队，归向上街道兴边社区并重新购置了40把刀和40套“刀舞”服装。

1998年8月1日，“刀舞”表演队组建以来，“刀舞”的活动坚持无偿服务和有偿服务相结合的原则，各种节日庆典表演等活动70次，参加活动人数5000人次，观众达10万人。