梭布垭石林女儿会 记者沈祥辉 摄

土家族以勤劳勇敢、智慧聪明、能歌善舞著称，数千年的文化积淀，形成了多姿多彩的土家族文化。土家族的婚嫁习俗作为土家族文化的重要内容之一，亦蔚为大观，夺人眼目。

鄂西土家族的婚嫁习俗与其他地方的土家族有共同点，又别具一格。其婚嫁的乐章可分为两个阶段。

一、婚嫁前奏曲

在漫长的封建社会，男女婚姻不能自由，少男少女结合全由父母包办，即所谓“父母之命、媒妁之言”，婚嫁从提亲开始，虽程序井然，却稍嫌繁琐。

托媒。男方托请一能说会道，且熟悉双方家庭情况的人（多为女性，俗称媒婆）到女方家里提亲，此后女方也托人暗中打探男方的家庭情况。

合八字。若女方有意，则由媒人互通男女双方生辰八字，并请算命先生“合八字”。男女双方八字若相契合，双方即口头联姻。

定婚。八字既合，则可拿之，故定婚又称“拿八字”。由男方购置红色庚书，写上男方生辰，然后装于精制拜帖盒内，由媒人赴女方家中将女方生庚填入同一庚书，即算正式订亲。

认亲。由男方择定吉日备齐族茶（若干份猪肘、面条等物）到女方家，女方则邀约族人至亲齐聚堂屋。灯烛辉映之下，男子在媒人引导下谦恭有加，称父叫母，呼姑唤叔。

报期。即由男方到女方家报告喜结良缘的日期。此后男方准备工作进入最后阶段。喜期前夕，男方备办彩礼。所谓“彩礼”，无非面酒糕糖、“长枪短枪”（猪长蹄谓之长枪，短蹄谓之短枪）。讲面子的男方，往往整猪相送，名曰“礼猪”。男方还需备办结婚衣物，女方也忙着准备“陪嫁”，其间家具被褥、锅碗镜妆之物日渐增多，新娘更是刺绣裁剪，赶制被套枕巾及公婆的鞋袜。

哭嫁。哭嫁大多在婚前的十天半月之内，准新娘邀约邻近女友，帮忙做针线活。银针闪烁，彩线飞舞，姑娘们边哭边做，哭而不悲，哭而似悲，哭中寓乐，似哭实乐，唱哭间杂，虚虚实实，真真假假，哭声悠扬宛转，极富乐感，流露出土家族姑娘的天真率性。其内容有哭爹娘，哭哥嫂、哭姊妹、哭祖人等等。

婚嫁前奏曲是一个漫长的过程，少则一年半载，多则十年八年，至于“娃娃亲”和“指腹为婚”的则长达一二十年。

说到土家族的婚嫁习俗，不能不提及土家族较为流行的一种情形：土家族喜欢“姑表开亲、姨表开亲”，即所谓的“亲上加亲”。俗有“姑家女，伸手取”，“姨家妹，自己的”。先人们缺乏生理遗传等方面的科学知识，只热衷于“亲上加亲”，却不知道近亲结婚可能带来的危害。此外，土家族人还有“兄死收嫂，弟亡收媳”的习俗。

二、婚礼进行曲

土家族人俗称结婚喜庆为“过喜会”，最为精彩的莫过于婚庆过程中的“陪十姊妹”和“陪十弟兄”。

“陪十姊妹”在结婚喜庆的头天晚上。是夜二三更时分，“香火”上红烛高照，烟腾雾绕，堂屋正中一字排开几张大桌。桌面上整齐地陈列着若干糖食糕点、花生瓜子及新鲜水果等，在悠扬悦耳的音乐声中开始“陪十姊妹”。先由“支客司”（东家请的能说会道、颇通礼数且善于管理事务的人）请出若干前来参加婚庆的胆大善歌的姑娘，再由专人安排席次，席正中是娇羞可人的新娘，两旁则坐着与新娘年龄相仿、与新娘相好的姑娘，这就是所谓的“陪姑娘”。其余大小姑娘则次第坐下。“支客司”放开喉咙，抑扬顿挫，一段简单的祝词后，喝令开始。按照由东至西的顺序唱姊妹歌（即风俗歌），先是唱“开台歌”，再唱其他歌。多为赞美、劝善、言情、祝福、戏谑等内容。陪十姊妹结束时要唱“圆台歌”，如“一对凤凰飞出林，一对喜鹊随后跟，凤凰喊叫花结果，喜鹊接声果团圆，花结果，果团圆，花果团圆万万年。”传唱过程中，往往高潮迭起。一些胆大善歌、声音嘹亮的姑娘，常常彼此叫板，各领风骚，逗引得围观的亲朋佳宾齐声喝彩。新娘也往往被“逼”唱上几首，娇羞的容颜满溢出内心的喜悦。

男方的“陪十弟兄”程序基本与“陪十姊妹”相同，只是座上的成员多为少年儿郎，而歌唱的内容也小有不同，其气氛情趣与“陪十姊妹”相比，往往逊色得多。

在“陪十姊妹”和“陪十弟兄”的次日天明后，是迎娶吉日。一大早，男方一行数十人在“押礼先生”（娶亲队伍的总负责人）的带领下，浩浩荡荡地来到女方家门口。男方娶亲人到，女方则鸣炮吹奏以示欢迎，但免不了“拦门礼”———女方在接收男方送来的彩礼及新娘的衣物首饰后，女方支客司与男方押礼先生即要各展才艺，言语滔滔，尽显腹中文韬礼数，倘男方礼数不周，或押礼先生论辩词穷，则会罚酒，但处罚时较真的少，往往是在欢声笑语中接受处罚，更增添了一些喜庆的成分。但即便如此，押礼先生也大意不得，没准女方要较真一回。因此，男方的押礼先生多由能言善辩、有威望的人担当。

女方在款待娶亲人马及诸多亲友时，准新娘也在进行最后的妆饰。席散后，娶亲队伍即绑扎嫁妆，待绑扎就绪，在音乐与鞭炮声中，新娘由其兄或弟背至堂屋正中，告别祖宗、父母，然后背上花轿，新娘再不回头，直至婆家，花轿抬到男方大门前落下，由二位交亲婆扶新娘款款下轿。新娘在进大门时踢一脚门槛（俗称“封口”，寓意夫妇今后少口角争吵）。婚后第三天，新娘与新郎一同回到娘家，俗称“回门”。在娘家住上一夜返回，但也有当天返回的。

男方迎娶新娘在当天返回的称为“娶登门亲”，但也有因男女双方相距较远，男方迎娶队伍需在女方住上一宿第二天才回的，这就叫“娶隔夜亲”。个别地方即使双方相隔不远也有“娶隔夜亲”的。解放后，鄂西的乡村仍然有“哭嫁”、“陪十姊妹”等婚嫁礼俗遗风，只是内容发生了一些变化，而且礼数渐淡，尤其在城镇现已基本消失。

土家族的婚嫁习俗彰显了土家族的文化，也折射出土家族的民族特质，其中有糟粕也有精华。“送彩礼”、“合八字”是糟粕，而“陪十姊妹”、“哭嫁”等习俗中所彰显出的文化精华，则应该毫不犹豫地传扬与吸收。

(万良学 恩施日报)