锡伯族青年以箭为媒

锡伯族世居呼伦贝尔大草原和嫩江流域。１８世纪中叶其中一部西迁至伊犁察布查尔锡伯自治县，锡伯族被称为打牲部落，渔猎生产中少不了弓箭，弓箭作为狩猎的工具和作战的武器与锡伯族的生活密切，因此过去锡伯族的青年男女在社交中都是以弓箭结缘，小伙子向姑娘求爱，要以高超的射箭技艺博得姑娘的芳心。如果姑娘看中了哪个小伙子，就主动同他一起拉弓射箭，以此沟通感情。

娶媳妇自然少不了媒婆，锡伯族青年男女建立了爱情关系后，男方就会找一位能说会道的媒婆带着礼物登门提亲，这叫“登门礼”，如果女方家接受了“登门礼”，媒婆就开始频繁与女方家父母说合两人的亲事，选定吉日正式许亲。许亲时男方要到女家举办一次宴会，宴请女方的亲属，这叫“认门宴”，从此两家便结成秦晋，开始礼尚往来。

锡伯族自许亲到完婚，还有很多的程序和环节，其中最重要的是订婚仪式，“行肯协仁”（叩头礼）。由男方主持，按照女方的要求，在女方家举行盛宴。这次宴请的客人更多，不仅是请直系亲属，还要请许多旁系亲属。宴会上男方的长辈按传统要给女方送彩礼，一般要给未过门的媳妇两套衣服或四季配套衣物，给其父母或老人各送一套衣料，有的还要给兄弟、姐妹或重要亲属各送一份礼，以及适当数额的现金。此后，未过门的媳妇还要给未来的丈夫回赠亲自制作的鞋袜。叩头礼标志两家已缔结婚约，是不能随便推翻的。叩头礼上，就要确定婚礼的日期了，此后，男方就要积极做结婚的各项准备工作，给新娘置流行款式的装饰品，如表、金戒指、金手镯、金项链、金耳环等。

箭乡的盛典

锡伯族民间流行着一句谚语“春天的清风和煦，秋天的婚礼热闹”。锡伯族的婚礼，一般多在深秋或初冬举行。地里的庄稼收割完毕，粮仓里堆满了金黄的包谷，牛羊肥壮，这个季节是伊犁一年中天气最好的时候，正是举行婚礼的好时间。

锡伯族的婚礼以热闹著称， 婚礼前后要进行三天，第一天要在女方家举办“阿吉协仁”，在女方家举行出嫁仪式，举办以宴客为主的礼仪活动，喜宴上新郎在岳父的指导下，给长辈和德高望重的老人跪拜敬酒。第二天在男方家举行成婚大典，即“安巴协仁”。

锡伯族婚礼除了亲戚朋友和街坊近邻要来帮忙，婚礼前还要聘请奥得尔阿姆（奥父）和奥得尔额妮（奥母）作为迎亲老人，在新郎的长辈中，选择与女方父母辈份相同、年龄相近（讲究的还要属相相同），有一定声望，善于辞令又能歌舞的男女各一人，作为娶亲队伍的代表，协调解决迎亲过程中的各项事宜，６名“打把”的小伙子和几名年轻姑娘，组成迎亲的队伍。在锡伯族古老传统中有抢亲的风俗，为了增加喜庆的气氛，锡伯族迎亲的队伍都称自己是去抢亲的，秋天宁静的乡村小道上，迎亲的队伍是这场锡伯族盛典的拉幕人。

彩礼象征着丰收与吉祥

锡伯族新娘的嫁妆要由哥嫂和娘家的人亲自送去，去的人一般男女各半，开启箱笼展示嫁妆时，新娘的母亲会在箱柜里放红包，祝愿新婚夫妇金银满箱，幸福长存。然后锁好箱子，移交钥匙，以示大权转交给新郎家，然后才能把嫁妆抬到新房。娶亲的队伍临行前，岳父还要将两个装满五谷种子的瓶子送给新郎，以祝福五谷丰盛，粮食满仓。

新娘到婆家后，由伴娘扶着和新郎并肩而行，在正房门前，面北叩首，参拜天地，然后将切成片的羊尾油投入灶火之中，以作“白头之誓”。此后，夫妻才到正屋，向父母跪拜，新娘入洞房，等晚上喝“合欢酒”后，才下炕给公婆敬酒。 伊犁的锡伯族民间有“抢羊骨头”的婚俗，婚礼之后，公婆会在新郎新娘的炕沿上放上一块羊大腿骨，双方姐妹兄弟聚于新房，将拴有红线的两个酒杯放在盘里，迅速调换，让他们任选一杯，喝到酒的为大吉，接着要连饮三杯。之后，双方兄弟姐妹开始抢羊骨头。男方家人抢到羊骨头认为是新娘勤劳能干，能养孩子，家庭美满幸福；女方家人抢到羊骨头，则认为新娘会持家，不会受气，家庭和睦兴旺。 宴客直到晚上，还要举行贝伦舞会庆祝婚礼。 第三天，新郎、新娘上坟祭祖，男家宰羊宴请亲家及其家人，到第九天回门。