在长期的历史发展过程中,珞巴族形成了一套富有特色的生育礼仪和禁忌。
珞巴族妇女在怀孕期,除不干特别重的活外,仍像往常一样从事劳作。为了使孕妇能正常孕育和分娩时顺利生产,妇女在怀孕期,夫妻间有一些禁忌必须严格遵守。博嘎尔部落妇女怀孕后,丈夫不得杀牲和参予捆绑猪、牛,也不能背尸,妇女则不能吃鸡肉、蝙蝠肉等,否则生下的小孩眼睛鼓突。崩尼、崩如部落妇女怀孕后,夫妻禁止观看别人杀牲,禁止丈夫搬动大石块和吃虎、豹等兽肉,若违禁,今后小孩眼睛要瞎或早产夭折。阿迪人在妇女怀孕后,孕妇不得吃任何生物的头部,连她的丈夫也得避免食物两个连在一起的水果,以免生出令人讨厌的双胞胎。
墨脱珞巴族妇女在怀孕三四个月后的一段时间里,要举行仪式以保证孕妇正常孕育。一是在孕妇家门口插鲜树枝,三天内禁止外村人进家,以防将鬼魂带入,危害母子。二是进行“朗拉索”仪式。仪式的过程是:砍一根约半米长的木棍,用刀削至3~4厘米厚薄,在两边刻斜纹。日出前,用箭射树,砍下中箭的树枝,摁绑在木棍上。杀一只公鸡,将鸡血涂在木棍及树枝上,竖立于室内火塘前,向灶神祈求说:“请灶神保佑不话鬼怪作崇,让她顺利生个男孩”。主人做“朗拉索”仪式前要告之村人,村人会带上甜酒、白酒和鸡蛋等礼物前来,主人以酒饭招待村人。如果外村人为了解禁忌而进了孕妇家,客人须弯腰向灶神哀求:“请积极福积德,保佑孕妇平安,顺利分娩,婴儿健康成长”②。
妇女临产时,一般安置于居室的屋角,小孩和男人离开,由有生育经验的妇女助产接生。过去低等级涅巴妇女不准在家生育,只能在外面的简单房屋或猪牛圈里生,由产妇自己用小刀割断脐带,用布将孩子包好抱回。婴儿出生后,要立即用温水洗澡,用线拴住脐带,再用锋利的竹片、石片或小刀割断,将胎盘和脐带扔到林中或埋于坑内。生产这一天,全家必须停止劳动,人们认为外出砍树割草有震动摇摆现象,会造成婴儿的脐带不易愈合。墨脱珞巴妇女生育后,要移至火塘旁休息,头向灶台,但手不得摸灶台。给产女喝一碗浓浓的“马古”(热油茶),接着喝用白酒和鸡蛋搅拌制作的蛋羹。
若遇难产,禁忌和礼俗更多。博嘎尔人认为,难产是因孩子怕父亲而不敢出来,因此丈夫要离开家门。阿迪人遇上难产,要用猪、鸡甚至用大额牛向“尼蓬”精灵献祭。墨脱珞巴座认为,妇女难产是“尼崩”精灵作崇的结果。“尼崩”是当地珞巴人数十种鬼灵中最凶恶的一种,它专门害妇女,它的鬼魂若附在妇女身上,就会造成孕妇流产或难产。因此,产妇分娩时出现以产迹象,这家便需要门口插上“纳都欣”(“忌讳树”之意),在村口路两边插上两根树枝,向里弯曲拴牢,杀鸡,将翅膀和鸡脚拴在树枝摁绑处,鸡肉挂在树上,说:“鸡肉是为你准备的,供你享用,望你让小宝贝顺产”。如果继续难产,便在村头流水处,一边各插两根竹子或树条,高2米,向里弯曲,用树皮摁牢;做一小竹篮,内放谷糠,一块火炭,挂在小溪正上方的树枝弯曲处;用一木棒横放小溪上作桥,将一木棒劈开,中间放置两枚鸡蛋,竖插于小溪中;杀鸡,将鸡血涂于树枝、桥、小竹篮上,一边挂一只翅膀,鸡肉拴在树枝上,然后,祈求道:“我们为你准备了充足的肉食,请你食用,不要伤害产妇母子,让她顺利分娩,母子安康”。同时在住室门口插“纳都欣”,3天内禁止生人入内。
产期一般为六七天。此间产妇不能接触火塘,不能动手煮食,不能出门。在生产三天,村人要带上酒、鸡蛋、肉等到产妇家贺喜。阿迪妇女过了产期,才能到取水的地方洗手洗脸,清洗衣物。但她要先在那里举行仪式:她的祖父、祖母、舅父、舅母围成一圈,把她围在中间,以免遭恶精灵的侵害。仪式完毕,方可沐浴洗涮。之后,她回家坐在靠近火塘的地方,开始正常的生活。
珞巴族许多部落在孩子出生的当天或1个月左右要举行仪式庆祝。博嘎尔部落则有为妇女生第一胎举行的“奥波”仪式,由巫师择定吉日举行。届时,将酥油、米饭和熟肉放在一个簸箕内,还放上象征性的弓和箭,准备就绪后,请全村生育过孩子的妇女前来,母亲用摆放着的弓箭向屋角射去,以示驱鬼,今后还会生孩子。接着,请生育孩子最多的妇女在婴儿脖子上挂串珠,祝福孩子健康成长。然后妇女们饮酒,分食簸箕内的食物,表示庆贺。
由于过去缺医少药,卫生条件差,珞巴族婴幼儿成活率低,据不完全统计,婴幼儿死亡率达40~70%。西藏和平解放后,党和政府十分关心珞巴族人民的卫生保健事业,在珞巴族聚居地区都建有医院和配备有医生,从根本上改变了以往高生育率低成活率的状况。