沈阳故宫是除北京紫禁城之外，中国现存最大的宫殿建筑群。是满族人建立的清政权的早期皇宫。原名盛京皇宫。为努尔哈赤、皇太极两朝皇宫。始建于1625年(后金天命十年)，用11年时间建成。沈阳故宫主体部分，是清太宗皇太极时期（1627年——1643年）的皇宫，具有浓厚的满族特色和中国东北地域建筑特色。

1644年清迁都北京后，经过增修，又成为皇帝巡幸东北时的行宫。1926年至今，为沈阳故宫博物院。现存古建筑100多座，总占地面积60000多平方米。从大清门到清宁宫为一条中轴线，将故宫分为东、中、西之路。崇正殿为故宫正殿。东部以大政殿为中心，是王公大臣议政场所。西部以文溯阁为中心，是皇帝的书库和书房。清军入关后，这里仍作为陪都宫殿，乾隆时还加以扩建了西路建筑。

整个沈阳故宫既有中原风格，又有浓厚的满族和地方色彩。东路的十王亭与满洲八旗制度有关；中路仿照中原宫廷前朝后寝的布局，由大清门开始，有三进院落，分隔成朝会的大殿、后寝门楼、寝殿三重。整组院落建在高台之上。寝殿有五宫，包括中宫清宁宫及东西配宫各两座。清宁宫内环室置有三面大炕，东间的帝后寝宫内也有南北两炕，可因季节起居。建筑采用火地取暖，适合北方寒冷气候。这些都很符合原先满族居住建筑的特点。清宁宫院内有索伦杆（一写索罗杆），是满族传统祭天的神杆。