清代陈云澹的《替云楼杂话》记载了这样一个故事:

　　太祖朱元璋建都金陵，于除夕传旨:公卿士庶家门上须加春联一副。初一，朱元璋微服出访，偶见一家独无春联。原来这家主人是阉猪的，不识字，所以未贴春联。朱元璋为之大书:“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”投笔径去。后来，朱元璋又来到此人家，仍不见悬挂春联，因问何故。那阉猪人答日:“知是御书，高悬中堂，燃香祝圣，为献岁之瑞。”朱元璋大喜，奖银三十两。

　　朱元璋贵为天子，不仅微服出访，居然还能给阉猪的写春联，可见当时春联之盛。

　　在古代，上至皇帝、文人士大夫，下至平民百姓，甚至屠夫，对春联都十分重视，亦俗亦雅，十分难得。春联也叫门对、春贴、对联，它以工整、对仗、形象、寓意丰富的文字，描绘了年景或年成，表达了对新年的憧憬与向往。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆的气氛。

　　春联最早起源于民间挂桃符的习俗。早在秦汉以前，民间每逢过年，都要在大门左右悬挂桃符。桃符就是用桃木做的两块大板，上面写着门神“神茶”和“郁垒”，目的是驱邪镇鬼。这种习俗延续了一千多年。到了五代，人们才开始在桃木板上写联语。据《宋史·蜀世家》记载:“孟爬(后蜀国君，919一965)命学士为题桃符，以其非工，自命笔题云:新年纳余庆，佳节号长春。”这是我国最早的一副春联。清代的《燕京岁时记》对春联作了注释:“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔。祭灶以后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。”且称

　　春节贴春联盛行于宋朝，已成为民间习俗。但将“桃符”称为“春联”，则是明朝初年，“春联之设，自明太祖始。”( 瞥云楼杂话)))到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章拒编写的《楹联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都一一作了介绍。春联在当时已成为一种文学艺术形式。

　　春联的种类比较多，按照使用场所的不同，可分为门心、框对、横批、春条、斗方等。门心贴于门板上端中心部位;框对贴于左右两个门框上;横批贴于门嵋上;春条根据不同的内容，贴于相应的地方;斗方也叫门叶，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。《燕京岁时记》载:“自入腊以后，即有文人墨客在市肆檐下书写春联，以图润笔。……千门万户焕然一新。“春节到了，家家户户都喜欢贴春联给节日增添了浓郁的气息。

　　春联是一种特殊形式的诗，字数一般在三字以上，有的长联多达几百字。上下两联字数必须相等，且文句结构要相同，词性要相当，平仄要相谐。两联的内容则要意义相近、相关或相反，不仅要描绘形象，且以有寓意有意境为上。

　　清代的文人何淡如(1820一?)为佛山“春色赛会”写了一副春联:

　　新相识，旧相识，春宵有约期方值，试问今夕何夕，一样月色灯色，该寻觅。

　　这边游，那边游，风景如斯乐未休，况是前头后头，几度茶楼酒楼，尽勾留。

　　此联重在描写民间欢度春节、

　　元宵节的欢乐气氛，灯月交辉、游人如织的场面都描绘得生动形象，特别是用韵后加强了欢快浪漫的气氛。

　　有一年春节，袁世凯的门客、袁寒云(袁世凯二儿子)的老师方地山，有感于袁的知遇之恩，特地作一联奉上:

　　出有车，入有鱼，当代孟尝能客我。

　　裘未敞，金未尽，今年季子不回家。

　　方地山有“联圣”之称，所作春联自是不凡。上联他把袁世凯比为春秋时的孟尝君，自比为客孟尝君的谋士冯误，既夸了东家，又夸了自己;下联则接着上联说，意思是东家待我非常好，今年春节不回家了。此联对仗工整，且典故用得恰如其分，的确是难得的大手笔。

　　值得一提的是，春联这一中国特有的文学形式，不但在节日期间，而且在贺婚庆寿、吊丧、文人唱和等应酬场面，在名山大川、佛寺道观、园林书院，到处都能看到。在江南地区的私家园林中，对联更是点景必不可少的。一处楼台亭阁，加上有着绝妙的对联，真是让人驻足不前，回味无穷。