谷粟为粥和豆者

　　到了措月初八(农历十二月八日)，家家户户喜气洋洋地吃脂八粥，称之为过腊八节;一般来说，“腊八粥是以糯米和红豆、桂圆、枣子、栗子、花生、棒子、白果、松子……煮成‘甜稀饭’，在隆冬里吃来又营养又可口又暖和”(殷登国《岁时佳节记趣》):腊八粥，佛门称作“佛粥”。

　　按佛门说法，腊月八日是佛祖释逝牟尼成道之日。释迦牟尼姓乔答摩，名悉达多，是古印度北部遨毗罗卫国(即今之尼泊尔)净饭王的儿子，相传他29岁时，舍弃王族生活，出家修道。经6年苦修，于腊月初八在佛陀伽耶菩提树下终成正果。在成正果之前，他身形消瘦，疲惫不堪，喝了一个牧羊女奉献的一碗粥，如受甘露。当时，他说:“我为成熟一切众生，故食此食。”喝过粥之后，“身体光锐，气力充足，堪受菩提。”(引自萧梁时僧佑《释迎谱)))

　　宋人周密在《武林旧事》中记载:“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之‘腊八粥’。”

　　而明人刘若愚作《明宫史》，亦有关于腊八粥的描述。“初八日，吃腊八粥二先期数日，将红枣捶破泡汤。至初八日，加糯米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。供佛圣前，户牖、园树、并灶之上，各分布之。举家皆吃，或互相馈赠，夸精美也。”

　　清代此习俗仍很重视，道光皇帝爱新觉罗·旻宁曾有《腊八粥》诗:“一阳初复中大吕，谷粟为粥和豆煮。应节献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共赏佳品达妙门，妙门色相传莲炬。童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。”

　　对腊八粥源于佛教之说，也有的持不同看法:“入腊赐食，实朝廷典礼之常……与彼释氏何干”(清光绪时《东光县志》)。这种观点也并非虚妄。

　　典籍记载，“腊”是远古的一种祭礼。先民在冬闲时，以农猎收获物献祭所有与农猎有关的神灵，感恩乞福，并举行庆贺活动。古代“腊”字与“猎”字相通，故腊祭即猎祭。腊祭，夏代称“嘉平”，商代叫“清祀”，周代名“大腊”，秦代又曰“嘉平”，到汉时则云“腊”。哪一天为腊日呢?汉朝“冬至后三戌为腊”(《说文解字》);曹魏以辰日为腊;两晋以丑日为腊(见《玉烛宝典》)。直到南朝时，才把农历十二月称为腊月，初八日改为腊日，即“腊八”。《荆楚岁时记》载，南北朝时，民间于腊八日鸣鼓起舞，民谚云:“腊鼓鸣，春草生。”在这个节日里，以一些农副产品合煮成粥，表达对一年收成的庆贺，并祭祀各方神灵，因而形成一种习俗，亦是顺理成章之事。

　　腊八粥缘于佛教也罢，缘于民间习俗也罢，到了后来，生发的是一年农事结束、春节渐近的喜悦心情，还有一种迎接来年好收成的美好祝愿。其次，从养生学的观点来看，冬寒食粥，加之各种米、果的营养掺和，有大补之效。