民间又称灶王节为过小年。北方地区多在腊月二十三日过小年，从此日开始就进入了过年的状态。如《京都风俗志》记载:“市中卖年货者，棋布星罗。如案几笔墨，人从作书，则卖春联着;五色新鲜，千张弦目，则卖画者;芦棚鳞次，摊架相依，则佛花供品，杯盆杵臼。凡祭神日用之物，堆积满道，各处皆然。”

　　从过小年开始一直到除夕是人们最繁忙的几天，百姓无论贫富都要置办年货，猪牛羊肉、鸡鱼海鲜、青菜作料、水果糕点、衣帽鞋袜、鞭炮香烛、年画春联……一应俱全。各家各户更是忙上忙下，蒸煮烹炸，绞肉作馅，刀板咚咚，香气阵阵。娃娃们则放炮戴花，追逐嬉笑。

　　点缀渲染节日气氛的行当更是五花八门，丰富多彩。年画棚子售年画;对子摊卖联对、横批、门心、抱柱、斗方、春条、佛对;买挂钱的，卖元宝的，卖供花的，卖绒花、绢花的，卖松木枝、芝麻秸的，卖灯笼的，卖关东糖的，.卖杂拌儿的，卖花炮的……，如今，祭灶王的人越来越少了，但过小年吃糖瓜的习俗仍在民间盛行。