在古代的春节，万家团聚，欢声不绝于耳。但也有的家庭，因丈夫远行未归，于是居家的妻子便在除夕或元旦(大年初一)之夜，采用“镜听”的方式，来预测在外的亲人是否平安及何时归来。

　　所谓“镜听”，即:“元旦之夕，洒扫置香灯于灶门，注水满档，置构于水，虔礼拜祝。拨构使旋，随柄所指之方，抱镜出门，密听人言，第一句便是卜者之兆”(《月令萃编》)。《琅环记》亦载:“先觅一古镜，锦囊盛之，独向灶神，勿令人见，双手捧咒，诵咒七遍。出听人言，以定凶吉。又闭目信足走七步，开眼照镜，随其所照，以合人言，无不验也。”

　　可见“镜听”中的主要道具是铜镜。

　　铜镜在我国最迟出现于商代后期，战国时开始盛行，多为圆形，也有方的，形制比较轻巧。西汉时铜镜厚重，正面磨光照影，背面铸有铭文。唐代的铜镜洁白光亮，有圆形、八棱形、菱花形、带柄手镜等款式。宋代则多菱花形镜。直到清代乾隆时期，我国才出现了玻璃镜，但铜镜仍有人使用。

　　唐代诗人王建，曾写《镜听词》一诗，细致地描写了一个女子在除夕夜“镜听”的全过程，具有很浓重的民俗色彩:“重重摩掌嫁时镜，夫婿远行凭镜听。回身不遣别人知，人意叮吟镜神圣。怀中收拾双锦带，恐畏街头见惊怪。暖磋嚓嚓下堂阶，独自灶前来跪拜:‘出门愿不闻悲哀，郎在任郎回不回。’月明地上人过尽，好语多同皆道来。卷帷上床喜不定，与郎裁衣失翻正。可中三日得相见，重绣锦囊磨镜面。”郎回不回。’月明地上人过尽，好语多同皆道来喜不定，与郎裁衣失翻正。可中三日得相见，镜面。”

　　我们从诗中看到这个女子暗怀妆镜，灶前祈祷，路上偷听，当她听到人们随意说出的吉利语后，欢欢喜喜地回了家，乐得怎么也睡不着，赶忙下床来给丈夫裁制新衣。还许愿说如果真的丈夫三日后回家，她要重新绣一个锦囊，并请工匠磨亮镜面以表示对铜镜的感激之情。“镜听”卜祸福，自然是没有道理的，却反映了古代妇女渴望团圆，渴望过一种夫唱妇随的幸福生活的强烈要求，读来令人感动。