放鞭炮

　　《红楼梦》二十二回中，贾宝玉作了一首灯谜:“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷;一声震得人方恐，回首相看已化灰。”此谜十分浅显，谜底就是爆竹。

　　中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，在“僻僻啪啪”的爆竹声中辞旧迎新。这种习俗在中国已有两千多年的历史。《通俗编徘优》载:“古时爆竹，皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之，称曰爆竹。”可见，爆竹虽是纸卷成，却源于真竹。

　　放爆竹的目的是为了什么?《荆楚岁时记》载:“正月一日，是三元之日也，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山魁恶鬼。”汉代东方朔撰的((t申异经》则记载了这样一个故事:“西方山中有人焉，长尺余、一足，性不畏人;犯之令人寒热，名日山魅。以竹着火中，哗有声，而山惊惮。后人遂象其形，以火药为之。”由此可见，古人燃放爆竹在当时是为了驱鬼辟邪。

　　到了唐初，据传有一年瘟疫四起，‘一个叫I李田的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其爆炸，发出巨大的响声并产生了浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘫矛xL，制止了疫病流行。这可能是装硝爆竹的最旱雏形。北宋时，火药出现了，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内，制成了“爆仗”。后来，民间开始普遍使用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”。《东京梦华录》中就有宋代开封府街头出售鞭炮的记载，还有专门生产爆竹的作坊。南宋时，人们又在鞭炮的基础上制成了烟花，用火药把烟花发射到天空中爆炸，能让更多的人欣赏到烟花绚烂而又变幻无穷的图案和色彩。

　　古代的爆竹种类很多，《金瓶梅》中的记载，有紫卜击、霸王鞭、地老鼠、一丈菊、火梨花等数十种。清代潘荣陛的《帝京岁时纪胜》中说:“烟花、花炮之盛，京师极尽工巧。·，·…其爆竹有双响震天雷、陛高三级浪等名色。……勋戚富有之家，于元夕集百巧为一架，……通宵为乐。”

　　近代以后，虽然西方文明对中国影响巨大，但春节燃放爆竹烟花的习俗在民间依然兴盛，过年如果不放鞭炮，似乎就没有介弋氛。近年来，许多城市山禁放烟花爆竹到有限制地允许燃.放烟花爆竹，更证明春节放爆竹这个习俗巨大的生命力。

　　现代社会中，人们不仅在春节放烟花爆竹，只要逢上节日庆典、婚嫁喜宴、生意开张，人们都会燃放烟花爆竹，以爆竹之声长声势、添喜庆，寓吉祥之意。湖南浏阳、广东佛山、江西的宜春以及浙江温州等地，都是中国著名的“花炮之乡”，生产的爆竹不但畅销全国，还远销到世界其他国家和地区。