牛王节是中国民间的传统节日。在每年农历四月初八举行。每年的这一天，家家户户都用在山上采集的乌桕等树叶煮出的黑色的水做一锅糯米饭来吃，也就是乌饭。有的地方进而将乌饭作为平时的早点或点心出售，很受欢迎。

相传在很久以前，有一对夫妇，男的勤劳、善良，而他的妻子却好吃懒做，每当丈夫外出劳动，她就一个人在家做好的吃，农历四月初八那天，丈夫在田里干活，饿得晕倒了。牛看到主人倒在地上，等主人苏醒后，就把此事告诉了他的主人，善良的主人赶回家问妻子是否煮了糯米饭？妻子矢口否认，男主人就把牛对他说的话告诉了妻子，妻子听后火冒三丈，把滚烫的糯米饭塞进牛的嘴里，从此牛再也说不出话来。
人们为了表示对牛辛勤劳动的感谢和对好吃懒做者的憎恨，就在四月初八这一天为牛做乌饭，规定让牛休息一天，并把这一天叫做“牛王节”。

农历十月一日，是仡佬族的传统节日“牛王节”。居住在贵州仁怀、遵义一带的仡佬族，又称之为“敬牛王菩萨”或“祭牛王”。每到这一天，当地仡佬族人民便要杀鸡备酒，点香燃烛烧纸线，在牛厩门前敬牛王菩萨，祈愿它保佑耕牛身躯健壮，无病无灾。

据仡佬族老人说，这一天是为牛做寿，酬谢耕牛对仡佬人民所作的贡献。养牛人的家，到了这一天都要停止使役，让牛在家休息，并把牛厩收拾得干干净净，垫上厚厚的软草，用最好的牧草和饲料喂牛。同时，还要用上等糯米打两个糍粑，分别挂在牛的两只角上，再把牛牵到水边，让它从水中照见自己的影子。然后取下糍粑，给牛吃掉，说这是替牛祝寿。有的地方，还要放一串鞭炮，给牛披红挂彩，表示祝贺。没有养牛的人家，也要备办酒、肉、香、烛、纸线，到自家的田或土边祭祀牛王菩萨，祈求它保佑自己早日买上耕牛，或租借别人的耕牛使用时顺顺当当，乖乖地听他使唤，耕起地来又快又好。