“密枝节”是彝族以独特的方式缅怀和再现祖先曾经生活过的古老社会形态的一种节日。

每个村在离寨子不远的地方封一片山凹中的树木为“密枝林”，在林中再选一棵参天古树的“龙树”为密枝林的神性象征。密枝林是神圣不可冒犯的圣境，不准在密枝林中伐木折枝，不准在林中放牧、捕猎，不准女性进入林中，更不准把死人葬在林中。

密枝节是纯属男子的节日，不准女性参加。早在节日前就用占卜的方式选举出神职人员，筹备和主持“密枝节”的整个活动。

节日活动完全在密枝林中举行，天色大亮，全体神职人员在“啊格！啊格！”的喧闹声中浩浩荡荡地开进密枝林，入林后即各尽其职，忙着为节日效力。

密枝节习惯于每年农历冬月的第一个鼠日到马日，一般过三天至七天。其余的日子或相邀上山狩猎，或结伴下河捕鱼，唯不准下地务农。妇女们可做针线活，浆洗衣物或者料理家务，亦不准下地干农活。从第二天起，男女青年可邀约上山唱歌跳舞，谈情说爱。过了七天，全体神职人员到“小密枝”林中举行一次小型的祭祀活动，表示一年一度的密枝节到此宣布结束。