1908年11月14日，也就是光绪三十四年十月二十一日，傍晚时分，光绪皇帝爱新觉罗·载湉，在中南海瀛台涵元殿驾崩，享年38岁。第二天下午，慈禧皇太后病死在中南海仪鸾殿。两人的相继谢世不到24小时，使各种评论和猜测随之而起。由于光绪帝在戊戌变法后就被慈禧太后囚禁，许多人怀疑，慈禧太后因为害怕她死后光绪帝重新掌权会翻案，所以在自己临死前将他害死。于是，光绪被人谋害致死的种种说法也就由此产生了。

光绪皇帝之死传闻扑朔迷离

在晚清文人恽毓鼎的《崇陵传信录》和徐珂编著的《清稗类钞》中摘抄的清代笔记里认为，慈禧太后病危期间唯恐自己死后光绪重新执政，推翻她一手制造的种种冤案，于是令人下毒手将光绪害死。

英国人濮兰德·白克好司的《慈禧外传》和德龄的《瀛台泣血记》等书认为，清宫大太监李莲英等人平日里仗着主子慈禧的权势，经常中伤和愚弄光绪。他们生怕慈禧死后光绪重新主政，会清算他们往日的罪孽，所以就先下手为强，在慈禧将死之前先把光绪害死。

溥仪在《我的前半生》一书中谈过，袁世凯在戊戌变法时辜负了光绪的信任，在关键时刻出卖了皇上。袁世凯担心一旦慈禧死去光绪决不会轻饶他，所以就借进药的机会，暗中下毒，将光绪毒死。

曾经是清宫御医的屈贵庭在一本民国时期的杂志《逸经》第29期上发表一篇文章说：在光绪临死的前三天，他最后一次进宫为皇上看病，发现光绪本已逐渐好转的病情突然恶化，在床上乱滚，大叫肚子疼。没过几天，光绪便死了。这位御医认为，虽不能断定是谁害死了光绪，但却可以肯定光绪是被人暗中害死的。

由于这些种种传闻，光绪之死成为清末历史上的一大疑案。那么，光绪究竟是怎么死的呢？想弄明白这个问题，就需要对光绪病案进行深入系统的研究。

太监作祟欺主天子忍气吞声

在中国第一历史档案馆所藏的清宫医案(也称“脉案”)中，有大量光绪帝的病案。其中既有当年宫内御医们为光绪帝诊病用药的档案，也有光绪帝本人为使御医们知其确切病史病状而口述或亲书的“病原”，尤其是光绪帝临死前半年的“脉案”，保存得相当完整。这些珍贵的原始诊病记录，为我们揭开光绪帝的死因提供了重要而可靠的依据。

从这些“脉案”中我们发现，光绪帝从小就体质羸弱，失于调理。他自幼多病，长期遗精，关节炎严重，身体素质很差。如光绪帝在37岁时自己写道：“遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二、三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。”“腿膝足踝永远发凉”“稍感风凉则必头疼体热”“耳鸣脑响亦将近十年”。光绪帝常患感冒及脾胃病，用药十分频繁。体弱多病的一个重要原因是长年营养不良，据光绪帝身边的太监寇连材的《宫中日记》记载，宫廷中皇帝的膳食很丰富，常常有上百道菜，但因为光绪帝没有权势，太监和厨师们就糊弄他，常常把上顿的剩菜下顿再摆出来，长年累月情况越来越严重，以致到后来大多数菜都是发馊发臭的道具，根本不能吃，光绪帝往往就吃摆在面前的一两个新鲜菜，因此营养严重不良。有时光绪帝让亲近宫女为他开小灶，慈禧太后知道后还要申斥，说皇帝不应该这么娇气，满桌子菜不吃还开小灶。醇亲王府有时想给光绪帝送菜进去，还要偷偷摸摸，怕慈禧太后和大太监知道。

慈禧压制光绪皇帝精神郁闷

除了身体羸弱，光绪帝的心理健康也从小就受到戕害。他4岁进宫，远离亲生父母，慈禧太后虽是他的亲姨妈(光绪帝母亲是慈禧太后的亲妹妹)，但对他的管束却非常严厉，不仅要他严格遵守各项宫廷礼节，还动辄严词训斥，使他从小就倍感孤独，对慈禧太后异常恐惧，见了面如同老鼠见了猫，惶惶不可终日，精神上压抑苦闷，非常人可比。

光绪十五年(1889年)，光绪帝成年并举行大婚典礼后，慈禧太后迫于“祖制”，只好宣布“归政”于皇帝，自己退居颐和园去“颐养天年”。没有了慈禧太后每天在宫中的恐怖阴影，光绪帝的身体状况开始好转。从病案记录来看，在光绪十五年至二十四年之间，其诊病吃药的次数相对有所减少。

然而，到光绪二十四年末及二十五年以后，他的病情却突然加重，体质直线下降。如光绪二十五年正月初二日的“脉案”写道：“皇上脉息左寸关沉弦稍数，右寸关沉滑而数，两尺细弱，沉取尤甚。面色青黄而滞，左鼻孔内肿痛渐消，干燥稍减，时或涕见黑丝。”“进膳不香，消化不快，精神欠佳，肢体倦怠。”“下部潮湿寒凉，大便燥结，小水频数。”从现代医学角度来分析，光绪帝已患有严重的神经官能症、关节炎或骨结核以及血液系统的疾病，到光绪二十六年以后，他的病状已深入五脏，气血双亏，病势开始严重。

政治斗争失败光绪一蹶难复

身体状况的突然恶化，与当时的政治形势有关。光绪二十四年，也就是1898年春夏之际，光绪帝发动了戊戌变法，启用康有为、梁启超等维新派人士，“百日维新”，触动了以慈禧太后为首的保守派的既得利益，在朝廷中形成了“帝党”与“后党”的对立。九月六日，慈禧太后发动政变，囚禁光绪帝，逮捕并杀害了“戊戌六君子”，重新垂帘听政。政治上的失败使光绪帝进入了一生中最苦闷最痛苦的时期，从幼年就种下的病根也开始发作了。

光绪帝被囚禁在瀛台，不仅失去了自由，还受到慈禧太后的多方凌辱折磨，一度甚至想将他废掉。光绪帝终日惊恐，又无可奈何，曾哀叹道：“朕并不如汉献帝也！”在这种长期的急怒惊心的处境下，终于精神崩溃，旧病复发，日趋沉重，再也未能康复。

光绪死亡档案揭开早逝之谜

由此可见，慈禧太后的精神折磨其实是光绪帝的主要病因，即便如此，我们却不能说慈禧太后是直接谋害光绪帝的凶手，光绪帝也不是被人谋害而暴死的。因为从光绪二十五年前后，光绪帝的疾病突然恶化，日趋沉重，从未好转。到光绪三十四年春季以后，已是病入膏肓，危在旦夕，不必他人谋害，也是必死无疑。这有光绪帝临死前的“脉案”和他自书的“病原”等大量医案可以作证。

如从御医曹元恒在光绪三十四年三月初九日所写的医案内可知，光绪帝在临死前半年内，病势已十分严重，肝肾阴虚，脾阳不足，气血亏损。在治疗上已是寒凉药及温燥药均不能用，医生们已束手无策。到光绪三十四年五月，御医陈秉钧更在“脉案”上写有“调理多时全无寸效”之语，说明御医们对光绪帝的沉疴已无能为力。延及当年九月，光绪帝的病情更加复杂多变，脏腑功能已经全部失调，死亡只是时间问题了。

光绪帝本人对自己病情日益加重也十分着急，在他亲书的“病原”中，一再指责御医们无能。光绪三十四年五月二十六日，他因自己的病虽“屡易方药仍属加重”而斥责御医们“总系药不对症”和“草率立方”。七月初八日，他诉说自己：“病势迁延，服何药总皆无效，且一症未平，一症又起”。七月十七日，他责备御医“服药非但无功，而且转增，实系药与病两不相合，所以误事！”八月初七日，他更申斥御医是：“每次看脉，忽忽顷刻之间，岂能将病详细推敲？不过敷衍了事而已。素号名医，何得如此草率！”等等。这些斥责言词反映出他当时焦躁绝望的心情。

当时的江苏名医杜锺骏，在他所写的《德宗请脉记》一书中，也对光绪帝的病情有详细记载。杜锺骏是在光绪三十四年七月以后，被征召到京专为光绪帝治病的。他在七月十六日第一次入诊后，立即对吏部尚书陆润庠说：“我辈此来，本来是满以为可以治好皇上的病，来博取微名，今天看来多半是徒劳无益，只能不求有功但求无过了。”可见早在此时，杜锺骏就认为光绪帝的病已救治无望了。

光绪帝临终时的病情，对于他的死因更能说明问题。从“脉案”来看，大约是在光绪三十四年十月十七日前后，光绪帝的病情进入危急阶段。十六日这天，他出现了肺部炎症及心肺衰竭的临床症候，危急万分。第二天有三名御医入诊，其中就有杜锺骏，他们一致认为光绪帝已是上盛下虚，元气大亏，已经随时都有生命危险。据杜锺骏事后的描述，当时光绪帝气促口臭，带着哭声问他：“你有何法救我？”杜问：“皇上大便如何？”光绪帝说：“九日不解，痰多气急心空。”杜诊断出来，回到军机处开药方，药案中有“实实虚虚，恐有猝脱”语。大臣们说：“你这样写病案，不怕皇上害怕吗？”杜答：“此病不出四日，必出危险。现在不写，将来一旦变出非常，我难负其责，所以不得不写。”

到十月十九日，光绪出现胸闷气短，咳嗽不断，大便不通，清气不生，浊气下降，全身疲倦乏力的症状。(医案：“中气虚损，不能承领上下，以致上而逆满喘咳，下而大便不行。清气不升，浊气不降，而通体为之困乏矣！”)此时，御医们一致“甚感棘手”。到二十日，光绪已经是眼皮微睁，流着口水的嘴角轻轻颤抖。(医案：“目睑微而白珠露，嘴有涎而唇角动。”)这是现代所谓的中枢神经症状，说明已危在旦夕。当天夜里，光绪开始进入弥留状态，肢体发冷，白眼上翻，牙关紧闭，神志昏迷。(医案：“脉息如丝欲绝。肢冷，气陷。二目上翻，神识已迷。牙齿紧闭，势已将脱。”)到了二十一日的中午，光绪的脉搏似有似无，眼睛直视，张嘴捯气儿。(医案：脉息“若有若无，目直视，唇反鼻扇，阳散阴涸”。)夜半，光绪帝进入弥留状态，延至酉刻，终于“龙驭上宾”，与世长辞了。

从现代医学上来分析，光绪帝主要是肺结核、肝脏、心脏及风湿等长期慢性消耗性疾病，导致了抵抗力的下降，出现了多系统的疾病。其直接的死亡原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，合并急性感染所造成。从光绪亲书“病原”及其“脉案”所载的病因病状及死状来分析，他自病重至临终之时，其症状演变属于进行性加剧，并无特殊异常症状出现，既无中毒或其他伤害性的征象，也没有突然性暴亡的迹象，应该是属于正常的病亡，并非慈禧太后加害。但巧合有时恰恰反映了历史的宿命，光绪皇帝就是命中注定一辈子也走不出慈禧太后的阴影。