一、博览群史

历史是一面镜子。中国历代帝王中很多人都有读史的习惯，想借助历史去寻找建立和巩固统治的理论根据。宋朝的英宗皇帝命令著名的历史学家司马光论述历代君臣事迹，编纂成书，“善可为法，恶可为戒”，为统治者提供了宝贵的经验教训，“以鉴于往事，有资于治道”，宋神宗就给这部巨著取名《资治通鉴》。从此学习历史，成了后代统治者更加自觉的行动。

清太宗是中国漫长封建社会最后一个皇朝的开创者，他喜爱历史，即使在非常紧张的处理军政大事情况下，也坚持阅读历史。仅据《清实录》等记载，他在作后金汗及大清皇帝的十七年中，涉及他学史、讲史的至少有五十余处。

太宗喜爱历史有深远的渊源，也同当时现实分不开。中国古老而又悠久的历史，特别是封建社会的历史，内容丰富，经验教训极多，绚丽多彩，引人入胜。太宗虽然是满族出身，但从他父亲努尔哈赤以来，就非常熟悉中国传统的文化，喜爱阅读古典名著《三国志》、《水浒传》等。加上大批汉族知识分子不断涌进后金和清朝，他们带去了先进的汉族文化，这些人饱读中国史籍，奏疏言事，引经据典，对太宗学习中国历史有很大促进。这部书，不仅有三国时期的历史，还有以前的历史，对太宗影响最大的应在其历史方面。他从这里学习古代统治者的“治道”。

在阅读历史典籍方面，太宗有广泛的兴趣，而且能作出自己的鉴定。太宗学史，讲史，涉及范围广泛，触及问题深入，在中国历史上所有帝王中也很少见。从远古的唐尧虞舜，直到当代的明清，有汉族在中原建立的汉、唐、宋、明，也有少数民族在边疆和全国建立的辽、金、元等国家的历史。他从维护本阶级的最高的和长远的利益出发，选学有关的历史经验教训。他把辽、金、元史作为翻译和学习的重点就是有力的证明。因为他和父亲努尔哈赤所开创的政权，是中国历史上又一个以少数民族为主建立的国家。比较而言，辽、金、元这些先他而建立的政权兴亡，对他有更直接的借鉴意义。再进一步看，金同后金和清的关系就更加密切，所以太宗爱史莫过于金史。他曾表露出对金史的深厚感情，多次谈到自己学习金史的收获及体会。有时他召集诸王大臣在一起，命令弘文馆大臣给大家读《金史》（《满文老档》，太宗崇德36，1438~1441页）。他把这部书当作了学习“治道”的活教材。

二、吸取历史经验

清太宗喜爱历史，不是为历史而历史，更不是借此发思古之幽情，他是要从古往今来的历史变化发展中，吸取一朝一代兴亡成败的经验教训，使他所创建的政权长治久安。

（一）寻找改朝换代的理论根据。太宗想从历史上找出根据，说明大清代替明朝是正当的，必然的。因为他们的祖先几百年来都是大明的臣民，本族长期居住在东北边疆。忽然崛起脱离明朝，独树一帜，向内地扩张，在广大人民中至少产生了这样的疑问：第一，反抗统治过自己的皇朝，是否正当、有理？第二，在辽阔广大的中国，仅仅占有很小的地区和不太多的人马，能否最后取得胜利？为了回答这些问题，太宗求救于历史，让历史作出解释。

（二）总结治国抚民的经验教训。太宗时期虽然还在创建清皇朝，但也要巩固已有的统治。为了把已经建立的封建政权长久维持下去，他从历史上广泛地总结一切有用的经验教训。

太宗最钦佩金世宗的，就是他遵守祖宗旧制，不改变女真人的衣服语言，时时练习骑射，把这看作是保持女真剥削阶级长久统治的根本大计。太宗联系到他所见到的现实，认为应当吸取这一历史经验。

他指出，我们国家开始时只有很少几个兵，因为精于骑射，野战则克，攻城则取，天下的人都称赞我们的军队，立则不动摇，进则不回顾，威名震慑，莫可争锋。强调他反对改满洲衣冠，效汉人服饰，都是为子孙后代着想，不担心自己这一代，怕的是后代子孙忘旧制，废骑射，效汉俗。其次，金世宗的“勤求治理”，也是太宗所要效法的。太宗很注意历史上统治者兢兢业业治理国家，认识到这是关系国家存亡的大问题。

（三）发扬将帅体恤士卒的历史传统。太宗时将卒之间矛盾日益尖锐，主要是将不爱卒，针对这种情况，太宗大讲历史上将帅体恤士卒的生动事例。

（四）提倡忠君爱国的封建正统思想。清太宗作为新兴的满族封建统治者，像中国历史上所有封建皇帝一样，要求人人忠君，个个爱国。他多次从历史上发掘这种材料，大力提倡。太公望是辅佐周文王、武王创建周朝的开国功臣，太宗鉴于他的历史功绩有现实意义，就对群臣讲太公望的历史，勉励他们为清皇朝竭尽忠诚，发挥最大力量（《清太宗实录》，卷43，1页）。