电视剧中，朱厚照大战蒙古小王子。历史上真实的应州大捷又是怎样的情况呢？

正德十二年，武宗幸宣府、大同。九月初四是武宗的生日，他当天在山西阳和卫，文武群臣穿戴朝服于奉天殿行遥贺礼。

此时，有5万蒙古骑兵扎营于玉林卫，将入侵。九月二十五，身在阳和的武宗得到这个消息后立即命令部队分布防御：大同总兵官王勋、副总兵官张輗、游击孙镇，驻军与大同城；辽东左参将萧滓，驻军于聚落堡；宣府游击时春，驻军于天城卫；副总兵陶羔、参将杨玉、延绥参将杭椎，驻军于阳和卫；副总兵朱銮，驻军于平虏堡；游击周政驻军于威远堡。从这一战略部署看，武宗的军事安排是非常精当的。

九月二十七，武宗在阳和卫狩猎时突遇大雨冰雹，有随从被砸身亡。当晚，天际出现一颗红色的大流星，旁边还有五颗小星跟随。武宗可能受到这两件“灾异”时间的影响，决定第二天移驾大同。就在武宗离开阳和的第二天，蒙古人围困了阳和卫城。

十月初一，武宗移驾至顺圣川。

蒙古人分兵南下，扎营于孙天堡。大同总兵官王勋、副总兵官张輗、游击孙镇率所部与之战。武宗命宣府游击时春、辽东左参将萧滓驰援王勋，游击周政、副总兵朱銮和大同右卫参将麻循、平虏城参将高时尾追敌人，又紧急调遣宣府总兵朱振、参将左钦、都勲、庞阴，游击靳英勒兵与诸军在阳和汇合。参将江桓、张晨作为后应。

十月初二，王勋与蒙古骑兵在绣女村遭遇，几经交战，敌人向南面的应州方向而去。

十月初三，张輗、孙镇、陈钰与王勋又在应州城南五里寨与蒙古人遭遇，大战数十合，颇有杀伤。傍晚，蒙古骑兵沿居住山撤退，但仍留下部分兵力围困住王勋等的部队。初四清晨，天降大雾，蒙古人才解围而去。王勋等立即率兵进入应州城。朱銮和守备左卫城都指挥徐辅兵至此时正好也赶到。

十月初五，王勋等出城与蒙古人大战于涧子村，萧滓、时春、周政、麻循等率领的部队也赶到，但被蒙古骑兵迟滞，明军无法汇合。

武宗于是率领太监张永、魏彬、张忠，都督朱（江）彬及振杰、王钦、勲英隆雄，参将郑骠等人带兵从阳和方向前来援助。众军殊死拼杀，蒙古人才稍微后退，大军得以汇合。此时天色已晚，就在战场上扎起营垒。武宗当晚就住在营中。

十月初六，蒙古人发动进攻。武宗亲自指挥诸将搏杀。这一仗，从清晨到傍晚，血战5个时辰，大战百余合，蒙古人才退去。

十月初七，明军向西追击，武宗与诸将且战且走，一直追到平虏堡和朔州附近。武宗还要进兵，但忽然刮起大风，白天昏暗得像夜晚，明军又疲惫困顿，这才作罢。武宗命令王勋及巡抚金都、御史胡瓒向北京报捷。

据《明武宗实录》记载：此战仅杀死蒙古人16名，而明军死亡52人，重伤563人，武宗本人几乎遇害。

关于武宗本次北巡曾经手刃一名蒙古人的事情，是武宗自己说的。正德十三年正月丙午（初六），武宗回到北京，在整个欢迎仪式上，皇帝只说了一句话：《明武宗实录》正德十三年正月丙午：“上还自宣府……上饮毕云：‘朕在榆河亲斩虏首一级。’”之后，纵马直奔豹房。

首先，笔者不怀疑武宗曾“亲斩虏首一级”这件事。以武宗的性格，应该不会说这样的大话。但现在很多专著、论文和通俗读物都认为，武宗“亲斩虏首一级”就是发生在上面讲的“应州之役”最激烈的那场战斗中。而笔者窃以为，这可能不是事实或者说不完全是事实——

武宗自己亲口说是在“榆河”斩获此首级，那么这个“榆河”在哪里？首先，明代应州附近并没有任何一个地名或河流叫“榆河”。根据史料的记载，北京北部的“温榆河”在明代叫“榆河”，位置就在现在的通州区，这个位置离北京实在太近了，在那里遭遇蒙古人实在是不大可能。但在今天的大同附近，明代时却有一条“御河”，大同市今天就有一条街道叫“御河路”。这条御河发源于口外，经过大同向南流入桑乾河。有兴趣的朋友可以参看一下《中国历史地图集?元明卷》第54-55页。

“榆”和“御”字音极为相似，笔者窃以为，武宗所说“榆河”当是史官对“御河”的误记。也就是说，武宗“亲斩虏首一级”是发生于“御河”附近。但应州附近，包括迤西达到朔州等地并没有这个地名。而由此又可以判断，武宗“亲斩虏首一级”的具体情况有两种可能——

一、是武宗在大同逗留期间，平时“狩猎”时遇到蒙古散骑斩杀之。与“应州之役”根本没有关系。

二、是武宗于“应州之役”正式开始之前，十月初五，带领张永、江彬从阳和方向驰援应州涧子村被围困的王勋时，路过“御河”遇到蒙古散骑时所为。

此外，有一本叫《大明朝的另类史》的书有这样一段描述：“有明一代，皇帝亲征不少，明英宗大草包不说，明太祖、明成祖多次出征，但皆是亲自指挥而已，能以皇帝身份置生死于不顾纵马挥戈杀敌的，仅明武宗小伙儿一人而已！”