今天的偃师市，位于陇海线上，西与洛阳市郊区相邻，东与巩义市相连，南与登封、伊川相接，北隔黄河与孟县相望。在我国历史上曾有夏、商、汉、晋、魏等朝代在此建都，历史文化悠久。然而偃师名称是如何由来的呢?这还要从武王伐纣说起。

商朝统治末年，由于商纣王暴虐无道，统治黑暗，早已是内外交困，危机四伏，而此时西部的周族却日益强大，在周武王统治时期已具备了灭商条件。周武王在周公的辅佐之下大会诸侯与盟津，取得了其它诸方国小邦对灭商之战的支持，不久周武王便亲帅大军渡过孟津，向商朝的统治中心国都朝歌进军，与商纣王的军队在牧野进行了决战。虽然周武王的军队人数不及商朝军队多，但灭商大军同仇敌忾，团结一心，因而战斗力十分勇猛。相反，商纣王的军队却军心涣散，两军刚一接触，纣王的士兵不但无心作战，许多人还阵前倒戈，和周军一起进攻纣王，很快周武王便取得了牧野之战的胜利，并攻进了商朝都城朝歌。商纣王看大势已去，自己在鹿台自焚身亡。

周武王灭掉商朝之后，在商朝都城停留了几日便迅速“罢兵西归”，在威武大军路过今天的偃师境内时，部队在此驻扎进行休整，时间长达数月之久，因为周武王在此息偃戎师，人们便将此地叫做偃师，这便是偃师名称的原始来源。

周武王在偃师驻扎休整部队的同时，还进行了一系列巩固统治的活动。他在此举行了大规模的庆功大会，赏赐作战有功的部属，并亲自在这一带考察地形，计划修筑一座新城为周王朝统治东方的战略基地；与此同时，周武王在偃师还进行了隆重的祭祀活动，到嵩山祭祀天地，向上天报告灭商战役的胜利，祈求上天保佑周王朝的统治。由此来看，偃师名称的来由与周武王灭商战争关系密切，在偃师一带留下了许多武王伐纣的故事。

偃师市境的北部，横贯着一条绵延起伏的邙岭，此岭绝大部分均为土岭，但有十几公里却是石山。石山的最高峰高达359米，它以首见日出故名首阳山。传说武王伐纣之时，有一个小国叫孤竹国，在该国国君年老须有人继承王位时，该国君的长子伯夷却不肯继承王位，他认为自己的聪明才智不如弟弟叔齐，要让位给叔齐。叔齐则认为哥哥继位天经地义，自己不能继承王位，于是两个人为逃避王位继承均跑到周国来。到了周国听说周武王要兴兵讨伐商朝，兄弟俩更是非常气愤。他们认为即使商纣王再昏庸无能，统治黑暗，做臣子的也不能造**，而应用一颗善心去劝谏他改过自新。

当得知灭商大军已浩浩荡荡地渡过盂津要向商都朝歌进军之时，这两位兄弟以未葬文王为不孝，以臣杀君为不仁为由，拦阻周武王不要去灭商，在劝阻无效，商朝早已灭亡，周王朝的统治已经建立的情况之下，伯夷、叔齐兄弟为保守自己的气节，竟然愤而不食周粟，兄弟俩逃到偃师市境内的首阳山，过起了隐居生活，整日在山上靠采集野果为生，朝不保夕，最后兄弟俩活活饿死在首阳山上。偃师的首阳山也因此而名扬天下。