商汤像  

汤，商朝（约公元前1562年─约公元前1066年）的创立者。又称武王、武汤、成汤、天乙。汤是契的十四代孙，商部落首领。他在伊尹等人的辅助下灭夏，建号为商，确立奴隶制国家，生产得到迅速发展，已能用多种谷类制酒，手工业能制造精美的青铜器和烧制白陶，交换逐渐扩大，出现了早期的、规模较大的城市，成为当时世界上的文明大国。商汤在位13年，病死。葬处据传有六处，说法最多的是在毫（今河南省商丘县北面）。

商汤开以武力夺得天下的先例，使中华帝国以后的历史变得多采多姿，打破了天子是不可变的定律，是中国政治史上的第一次改革。

汤，姓子，原名履，又称武汤、成汤、商汤、天乙、天乙汤，甲骨卜辞中称作唐、成、大乙、天乙、金文和周原甲骨文中称作成唐。汤是契的十四代孙。生卒年不详，商部落首领，灭夏而建商。在位13年，病死。葬处据传有六处，说法最多的是在毫（今河南省-商丘县北面）。

汤，据说是帝喾后代契的子孙，为商部落首领。商族兴起在黄河下游，相当于现在的河南、山东一带。商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。这个部落的始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。

商原为夏的属国之一。夏朝末年，夏王室内部矛盾日趋尖锐，成汤则在国内布德施惠，轻赋薄敛，使百姓亲附，政令通行。商族逐渐强大，眼见夏桀暴虐，失去民心，汤决心灭夏。桀担心汤势力壮大而威胁自己，便将汤召入夏都，囚禁在夏台。商族又送桀以重金，并贿赂桀的亲信，使汤获释归商。

汤的妻子有个陪嫁奴隶，名叫伊尹，汤差使他在厨房干活。伊尹很有才能，为了让汤发现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却或咸或淡。有一次，汤就此事责问他，他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解。汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，任为右相。自此，在伊尹的谋划下，汤积极准备灭夏。

汤以仁厚收揽人心，争取人民的支持，有一次，他外出游玩，看见一人在树上挂起一张网，然后喃喃自语说：“不论天上来的，还是地面来的，凡是从四面八方来的鸟，都飞进网里来。”汤对他说：“你太过分了吧，怎么可以这样网尽杀绝呢！你撤掉三面，留下一面的网就可以了。”农民依言照办。汤祝告道：“鸟儿啊，你们愿意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我话的鸟儿，才飞进网里来。”汤网开三面，恩及禽兽的事传开后，人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈，纷纷拥护，汤的势力进一步壮大。

汤在景亳这个地方召集诸侯开会，申明他执行“天“的命令，必须征伐夏王朝。他历数夏桀的暴虐无道，号召夏的附属小国背弃桀，归附商。对不听他劝告者，就先后出兵攻灭。如葛（今河南省-睢县北）、韦（今河南省滑县东南）、顾（今山东省鄄城东北）等夏朝属国，以剪除桀的羽翼。商汤越战越强，十一征而无敌于天下。夏桀陷于孤立的境地。汤还迁都于毫，以此为前进的据点，准备最后攻灭夏朝。

汤还采纳伊尹的建议，停止朝贡夏朝以试夏桀的实力。桀命令九夷族发兵征讨商，这说明桀还能调动九夷族的兵力，汤和伊尹就马上请罪，恢复向夏桀的进贡。

一年后，九夷族忍受不了桀的残暴统治，纷纷叛离，使桀的力量大为减弱，汤和伊尹见时机成熟，就由汤召集部众，出兵伐夏，在鸣条（今河南封丘东）一举攻灭了夏桀，建立了中国历史上第二个奴隶制王朝－－商朝。定都毫。

汤建立商朝后，减轻征赋，鼓励生产，安抚民心，使商的势力扩展至黄河上游，成为又一个强大的奴隶制王朝。《诗。商颂。殷武》记有“自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王“的诗句，很好地反映了商汤时期的盛况。

汤为部落首领17年，建商后称王13年，病死。