古时候，三皇五帝中的舜帝一年四季在历山上耕种，有一年他在历山上种了很多瓜，历山的四面坡上大大小小，各种各样，遍地都是。

舜帝发现四面山坡上的瓜颜色、大小、形状各不相同，很奇怪，就绕着山坡仔细观察。原来由于瓜受到的阳光照射程度不一样，就变了样，有圆的、有长的、有花的、有白的。

长在山南坡的由于受太阳照的厉害，瓜皮全变成了黑青色，长在山坡西面太阳有强有弱，全变成了花色，长在山坡北面的由于太阳照的很少，就捂成了白色，而长在山坡东面的，由于早晨阳光弱，全是青皮，并且长有白毛，还挂着露珠。

于是舜帝就按照方位和形状给瓜记记号。长在南面的黑青色叫南瓜。长在西面的有黑有青花皮叫西瓜。长在北面的叫北瓜，又因其皮多是白色，人们也叫它白瓜。长在东面青自毛挂着霜露的叫东瓜，又因此瓜耐放，能越冬，人们习惯又叫冬瓜。

从此，瓜的形状、颜色和名称被舜帝固定下来了，直到现在人们还仍然沿用着。