黄帝陵的桥山脚下，有一条河流，名叫沮河(音具)。传说这条河原名叫“祖河”。轩辕黄帝定居桥山后，这里起名叫“桥国”。先民们都居住在桥山半坡山腰，经常吃着祖河水，日子过的自由自在。

黄帝活到110岁时，自感身体不佳，经常闹病。玉皇大帝几乎每晚都给他托梦，叫他作好准备，天宫选吉日派巨龙下凡接他回天宫歇息。黄帝在荆山铸鼎很忙，先后两次回桥国给他选择了坟地，最后，坟址就定在“桥山之巅”。

公元前5000年的九月九日，按伏羲氏创立“八卦”定位之说，以阳爻为九，两九相重，故名“重阳”。这是一年365天最好季节。秋高气爽，阳光明媚，果实累累，丰收在望。黄帝在这一天就要被召回天宫。当巨龙降落桥山，群臣先民依依不舍，哭声惊天动地。整个桥山拥满了先民。有的扯住黄帝衣裳，有的捉住黄帝的靴子，有的捉着巨龙的胡须，谁也不想让黄帝离开人间。群民的眼泪洒湿了地面，转眼地上起了泪水浪，哗哗地从桥山之巅淌流下来，全部流入了“祖河”。不料，时辰已到，巨龙腾空而起，黄帝升天去了。

从此以后，祖河水年年旺盛，清澈透明，人吃了不生百病，浇过地年年五谷丰登。有位名叫姜尚的人，每天晚上都要去祖河洗脸。据说，用祖河水洗过脸，除不生眼病外，面貌永远是年轻的。有个名叫扑信的人，平时不务正业，游手好闲，好吃赖做。有一年冬天，天气特别寒冷。祖河水全部封冻了。扑信半夜耍赌回来，路过祖河发现姜尚打开冰窟窿正在祖河洗脸，越洗越痛快，觉得奇怪；他也听人说过，用祖河水洗脸能治百病，不如咱也洗一下。但由于他的鬼心眼太多，生怕把脸冻坏了。等姜尚洗完脸走了以后，扑信也悄悄蹲在冰窟窿边，用祖河水只洗了半个脸，就觉得水太冰，起身走了。第二天晚上，扑信又来赌场，宝官正在摇宝，押的单双宝。当宝官一摇筛子碗，刚放下宝碗，扑信用祖河水洗过的那只眼睛，一下子就能看透宝碗中的筛子是单还是双。这天晚上扑信押单就是单，押双就是双。每宝都嬴，从未输过一回。所有耍赌的人都敬佩扑信押得准，走红运，岂不知，扑信用祖河水洗过那只眼睛能透视。这个秘密扑信发誓谁也不告诉。结果，每逢赌场，扑信总是大把大把往回赢钱，由一个穷困潦倒的叫花子，几年时间就变成了一个大财主。娶了几妻几妾还不满足，竟然在光天化日之下，抢了看守桥山陵园青山老人的女儿燕青。这下触怒了天宫王母娘娘。她命九天玄女拔下头上两根金簪，刺瞎了扑信两只眼睛。为了叫他悔过自新，只留下一条活命。从此以后，扑信再也耍不成赌博了。靠着他原来赢来的家业变卖度日。他平时柱着拐棍，逢人就说：祖河水是神水，它是黄帝先民的眼泪变的，千万不敢弄脏它。不然，老天要降罪的。

《水经注》作者在写书时，考虑到“祖河”既然是黄帝先民眼泪形成的，不如改为“泪河”。后来又吸取了其他学者的建议，觉得“祖”字不雅，把祖字取掉“示”旁，加了个三滴水，变成“沮”字，这样既代表了先民们的眼泪，又代表了“祖河”。