很早以前，泰山东侧的柴草河畔，住着一个名叫刘栓的青年，他从小死去了父母，独自一人，孤苦伶仃，专靠打柴为生。

刘栓经常到大直沟去砍柴，那沟崖上有一棵奇妙的老桑树，春天来了，它先吐绿生翠；秋天过了却不见树枯叶黄，满树桑叶依旧绿油油地闪闪发亮。刘栓砍柴砍累了，总爱靠着桑树歇一会儿。

一年春天，刘栓正在树下休息，忽然飞来一群老鸹落在桑树上，刘栓摸起一块石头投去，一只老鸹应声掉进跌水崖下的深涧里，其余的全都“哄”地一声飞走了。刘栓正要起身，一片桑叶飘飘悠悠地落在他手上，仔细一看，桑叶上还粘着一摊蚕籽儿，如雪似玉，洁白洁白的。刘栓觉得舍掉可惜，就小心地把桑叶揣到怀里，担着柴禾回了家。

刘栓带回来的桑叶，几天后仍不干不黄，嫩生生的。不久，那片桑叶上就爬满了蚕宝宝。刘栓高兴地把这些蚕儿放在一个小筐箩里。从此以后，他每天上山砍柴，都要从桑树上采回一些鲜嫩的桑叶，精心喂养。蚕宝宝长得非常快，不到一个月的时间，就长满了一领大苇席。刘栓盼着这些蚕早做茧，好卖了换件衣裳穿。

一天，刘栓又去上山砍柴，回来的路上，听到天上呼呼啦啦地响，抬头一看，原来是一群老鸹从头顶飞过。他心里惦记着家里的蚕儿，便挑着柴草急急忙忙地往家赶。回到家中，刘栓顿时愣住了，只见屋门四敞大开，小茅屋象大风揭了顶，成了一团草窝，苇席上的蚕儿也全不见了，只剩下一地鸟屎。刘栓想到刚才飞过的那群老鸹，心中顿时明白了，不禁流下伤心的泪水。他无精打采地收拾着，忽然，刘栓发现一个白胖胖的大蚕儿钻在苇席底下，便赶紧把它捧在手里，那蚕儿不住地摆头，好像难过地诉说刚才的遭遇。刘栓轻轻地把蚕放进筐箩，又铺上厚厚的一层桑叶……

别看只剩了一个蚕儿，刘栓仍然天天从大直沟捎回桑叶来，更加精心地照料。没多久，蚕儿做了一个雪白雪白的茧儿，足有鹅蛋大。刘栓捧着茧儿，舍不得放下，上山砍柴把它揣在怀里，晚上睡觉把它放在枕边，简直寸步不离。

一天夜里，刘栓睡得迷迷糊糊，见那茧儿忽悠悠地飘了起来，飘到天上，竟变成了一朵白云。一位身穿白罗裙的姑娘，从云头飘下，笑盈盈地走上前来说：“刘栓呀！你为何光留着茧儿不缫丝呢？你别看只有一个茧儿，它可以抽出许多许多的丝，织许多许多匹布啊！”刘栓刚要和那姑娘说话，姑娘却又轻轻飘走了。刘栓醒来，疑疑惑惑，伸手摸摸枕边，那茧儿还在，瞧瞧窗外，星光满天，才有三更时分，他再也睡不着了，心想：“刚才的梦是否灵验呢？不如趁夜深人静试上一试。”于是，他一骨碌爬起来，支起锅，添上水,，将茧儿放入水中，只见茧儿越长越大，一眨眼就长满了锅。刘栓甭提有多高兴了。他急忙找了几根木棍做了个缫车，抽出丝头，拐呀缠呀，一口气缠了七七四十九个丝团，锅里的茧子仍一点不见小。

第二天，刘栓没有进山砍柴，他挑着雪白的蚕丝来到丝绸店，掌柜的问他要多少钱。刘栓说：“不要金，不要银，只换几匹绸缎。”刘栓换回绸缎，不卖也不存，都送给了缺褂少裤的穷苦人。

从此，他夜晚缫丝，白天换回绸缎，日久天长，丝绸店的掌柜觉得蹊跷：一个穷打柴的，哪来这么多蚕丝呢？

一天，丝绸店掌柜想打听刘栓的底细，便打扮成个讨饭的老头，来到柴草河畔。只见山坡上只有一间低矮的破草房，他好生奇怪：刘栓有那么多的蚕丝，换回那么多的绸缎，怎么还住着间破草房呢？他的蚕丝又是从哪里弄来的？晚上，他悄悄溜到刘栓的窗下，伸头向屋里一瞧，见刘栓正忙着缫丝，他不停地抽呀缠呀，屋里堆满了雪白的丝团，可是锅里却只有一个只茧子。哎呀！原来他有一只宝茧啊！我若得到这只宝茧，家里的财富就会无穷无尽了。

丝绸店掌柜一心要抢走这个宝茧。

过了四更，刘栓累了，停了缫车，把那茧儿依旧放在枕边，倒头便睡着了。丝绸店掌柜拨开门闩，悄悄走到床前，抓过宝茧，反身就跑。刚到门口，他又停住了，心想：偷走了宝茧，早晚会走露风声，不如来个杀人灭口，把刘栓和这草屋烧了。他转身从灶里抽出还未着尽的柴禾，往炕上一扔，屋里顿时浓烟滚滚，大火四起。丝绸店掌柜带着宝茧就逃，刚跑出屋门却怎么也跑不动了，他低头一看，两腿已被无数缕蚕丝牢牢地缠住了，而且越缠越紧，一会儿，丝绸店掌柜变成了一个蛹子，一群老鸹飞来，一口口把他啄食了。

乡亲们见刘栓的草屋着了火，都提着水桶前来救助。大火扑灭了，人们却不见刘栓的踪影，只见草房上空升起了白茫茫的云团，人们见刘栓正和一位白衣姑娘坐在云头，不断地缫丝，他们缫出来的缕缕银丝在天上轻轻飘动，渐渐变成了一条长长的飘带。这条玉白色的飘带，绕着泰山山腰不断地伸展开来。

后来，人们给它起了一个美丽的名字——泰山腰玉。

陈湘元 陈立新 搜集整理

选自山东人民出版社1985年版

《泰山传说》