唐代大诗人李白，一生曾多次到嵩山游历访友。开元十四年，李白离开扬州，在陈州（今河南淮阳）拜访了刺史李邕后，来到了嵩山南麓的汝州，本想到东都洛阳一观东都和嵩山风光，但因囊中羞涩，只好到南阳游历。在南阳结识了诗人崔宗之，崔宗之邀请李白到他的嵩山别业隐居，而胸怀大志的李白没有答应，又一次与嵩山失之交臂。不久李白游历到湖北襄阳，在著名诗人孟浩然处结识了隐居嵩山的著名隐士元丹丘，自此对嵩山十分仰慕。

开元二十年秋天，年届三十的李白来到了嵩山，尽访嵩山胜迹。吹笙跨鹤的王子晋最使李白神往，但时隔千余年无处寻觅，无奈写下了《感遇》一诗：“吾爱王子晋，得道伊洛滨。金骨既不毁，玉颜自长春。可怜浮丘公，猗靡与情亲。举手白云间，分明谢时人。二仙去已远，梦想空殷勤。”听说嵩山有个女道士焦炼师，住在少室山下石室中，已经两百多岁了，看起来仅有五六十岁的样子，不食五谷，身轻体健，行走如飞，千里之遥，朝发夕至，于是李白就在嵩山到处寻求。一连找了多日，连焦炼师的影子也没有见到，只好写下了《赠嵩山焦炼师》一诗，表示甘愿跟她修道学仙的心情。今人登嵩山峻极峰途中，可欣赏刻在中岳行宫西南峭壁上的这首诗。

然后，李白便往颍阳，到嵩山的余脉紫云山访问故友元丹丘，二人“同衾卧羲皇”，极尽“方从桂树隐，不羡桃花源”的安居之欢。看到元丹丘新卜的别业颍阳山居，北依马岭，连峰嵩丘，南瞻鹿台，极目汝海，云岩掩映，景色优美，李白心里非常仰慕，真想和元丹丘一块隐居，对元丹丘隐居生活甚为向往，于是接连写下了《题元丹丘山居》、《题元丹丘颍阳山居》、《观元丹丘座巫山屏风》、《元丹丘歌》等几首诗。其中《元丹丘歌》最为著名：“元丹丘，爱神仙。朝饮颍川之清流，暮还嵩岑之紫烟，三十峰长周旋。长周旋，蹑星虹，身骑飞龙耳生风。横河跨海与天通，我知尔游心无穷。”元丹丘还特地请李白将《题元丹丘山居》一诗写成一个大横披，请工匠托裱后悬挂在其山居的草堂壁上。

这年冬天，李白离开了登封，到了洛阳龙门。在洛阳盘桓至春天的李白在一个月夜听到了有人吹奏玉笛《折杨柳》，这激起了他的思乡之情，就写下了《春夜洛城闻笛》：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中折杨柳，何人不起故园情。”于是便起程回到了安陆家中。这一次，李白在嵩山地区呆了将近半年时间。

五年之后，李白从太原元演处回到了洛阳。元演的父亲是太原府尹，临行前，除送给李白一大笔盘缠外，还送了一领价值千金的狐裘和一匹五花马。在洛阳遇到了从蜀中访道回来的元丹丘，元丹丘邀李白到他的颍阳山居小住，李白因想念女儿而婉拒。分手第二天，已回到颍阳的元丹丘又派人送信来，信后还附有岑勋的一首诗，诗中说渴慕已久，机会难得，已置酒相待，因此请李白务必到颍阳山居。于是李白便第二次来到了嵩山。

颍阳山居，李白是故地重游，和岑勋虽是初次会面，但彼此因元丹丘也神交已久。一天，三人一齐游览了嵩山紫云山，遥望黄河，蜿蜒东来，好像自天而降，东都洛阳也尽收眼底。回到山居时，明月初升，他们一边在院中开怀畅饮，一边高谈阔论。最后谈到写诗，岑勋求和，李白马上就写了一首《酬岑勋见寻，就元丹丘对酒相待，以诗见招》，自比为黄鹤，在“开颜酌美酒，乐极忽成醉”中，怀才不遇的李白又借酒浇愁，挥笔写下了千古名篇《将进酒》。住了一段时间后，李白告别他们二人回家，并写下《颍阳别元丹丘》一诗。

除此之外，李白还有一次和嵩山的约会。李白后来云游庐山、霍山一带，元丹丘又从嵩山发来邀请，李白这一次本下定决心“举家就之”、“长往不返”，因此写下了《题嵩山逸人元丹丘山居》：“家本紫云山，道风未沦落……尔能折芳桂，吾亦采兰若。拙妻好乘鸾，娇女爱飞鹤。提携访神仙，从此炼金药。”但笔者从手头资料没能找到李白重游嵩山的记载。

李白写嵩山的诗歌，有关元丹丘的就有十多首。与嵩山有关的诗歌还有《送裴十八图南归嵩山二首》、《送杨山人归嵩山》、《嵩山采菖蒲者》、《送于十八应四子举落第还嵩山》、《赠卢征君昆弟》、《口号赠卢征君鸿》、《酬崔五郎中》、《奔亡道中二首》等。他甚而将嵩山作为家乡看待，他在《送杨山人归嵩山》中说：“我有万古宅，嵩阳玉女峰。”