老子，姓李名耳，字伯阳，又称老聃，楚国苦县(今河南屁邑东)厉乡曲仁里人，春秋末期哲学家、思想家，道家学派的创始人，道教奉为教祖，尊称之“太上老君”。曾任周朝管理藏书的史官，后见周朝衰落，辞官西行，过函谷关(河南灵宝西南)，关令尹喜请为著书，遂作《老子五千文》(即《道德经》)。他写出这部道家的经典著作后，出关而去，莫知所终。

据说，老子是天之精魂化生而来的，有一晚上，天地漆黑一片，忽然一颗耀眼的流星划破黑暗，老子的母亲受惊后怀孕，经过八九七十二年的漫长岁月，才来到人世。出生时奇异无比，是从母亲左腋钻出来的。他诞生后，就已满头白发(后人遂称他为老子)；相传老子身长九尺，皮肤黄色，鸟嘴、高鼻，眉毛有五寸长，耳朵也有七寸，脚下有八卦图形，头戴高冠，身着五彩云衣，佩带一把锋利的宝剑，左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武，头上还有耀眼的雷电笼罩。

老子年轻时有两件事流传于后世，一件是孔子东游时曾向老子问过礼教，并为老子的卓越见解所倾服，认为老子是条神通广大的龙；另一件是“老子化胡”的公案，传说老子曾经西行，在西方教化胡人，佛门老祖是老子的学生，佛门自然不服，争论不休，一直延续了一千多年。

据传，西岳华山是老子修炼之处，今华山南峰的炼丹炉乃太上老君的炼丹之地，绝顶的仰天池是太上老君常常炼丹汲水的地方。华山老君犁沟的景点一直流传着一个美丽动人的神话故事：据说老君骑青牛经过华山，见开山凿路的道徒及工匠们万般辛苦，便动了恻隐之心，解下随身佩带的如意变成犁铧，驾牛扶犁开出一条道路，这一段路因此而名为“老君犁沟”，为华山著名景点之一，今沟左顶端有“老君挂犁处”题刻，往曾挂有铁犁一炳；沟右顶端有卧牛台，旧时铸有铁牛一头。