韩愈，于贞元19年（803），韩愈任监察御史时，因关中大旱，上疏请求减免赋税，反对宫市，得罪权贵，被贬为阳山（今广东省阳山县）县令。永贞元年（805），韩愈遇赦离开阳山，在湖南郴州待命三月，至八月始调任湖北江陵府法曹参军，他于是访郴州，经耒阳、衡州到南岳一游。

韩愈游岳之时，恰逢秋雨连绵，巍娥险峻的衡山为阴云雾气所笼罩，不识衡山真面目。于是他向衡岳神祈祷晴朗的天色，希望感通神明，使愿望得以现实。恰逢云开雾散，天朗气清；衡岳诸峰，突兀高耸，直插碧空，他遂以为是自己精诚所感，后人亦附会称为“韩愈开云”。他在《谒衡岳庙遂宿岳寺题门楼》这首纪游诗中对他此种心情与岳庙景物作了生动、形象的描述，诗中有句云：“喷云泄雾藏半腹，虽有绝顶谁能穷？我来正逢秋雨节，阴气晦昧无清风。潜心默祷若有应，岂非正直能感通，须臾静扫众峰出,仰见突兀撑青空。紫盖连延接天柱,石廪腾掷堆祝融。 森然魄动下马拜,松柏一迳趋灵宫。”