在掷钵峰下，有一块刻有“祖源”二字的巨石。流传着中国佛教史上一段发人深省的故事。

还是唐朝的时候，南岳福严寺有个著名的和尚，名叫怀让，这位高僧，就是佛教史上有名的禅宗七祖。

佛教传入中国后，已被一部分中国僧人改造为中国化的佛教——禅宗。到了唐代，禅宗又分为南宗和北宗。北宗主张“渐悟”成佛的观点，意思是要求通过打坐、念经、持戒的途径来达到成佛成祖的目的。南宗则主张“顿悟”成佛的观点，意思是前段的什么事情都不管，一刀两断，放下屠刀立地成佛。只要心中有佛，我心即佛，不打坐、不念经、不持戒，否定“我心”之外的一切“外物”，完全可以成佛成祖。两宗认识分歧，互不卖帐，互相对立，水火水容。

唐开元年间，有一天，从四川来了一个和尚，名叫马道一，信仰北宗。说来有味，虽然在教义上与怀让誓不两立，但他是慕怀让的名来的。当时怀让在般若寺（今福严寺）观音台讲法，道一只隔三百米远的地方结芦为庵，专门打坐、念经，想来影响怀让，引他信仰北宗。怀让见他来势不凡，显然是对南宗一种公开挑衅，担他对此采取了一种别致的处理办法，即不动武，又不比法，他拿着一块青砖，在道一打坐的石头上磨来磨去，磨得沙、沙、沙作响，以响声来干扰他打坐。一天两天过去了，他仍然不理，到了第七天，道一坐不住了，引起了他的兴趣，他走近怀让问道：“大师，您磨砖干什么？”怀让答曰：“磨砖作镜也。”道一惊奇地接着说：“磨砖岂能成镜呢？”怀让反问道：“磨砖不能成镜，坐禅岂能成佛呢？”道一问道：“如何才能成佛？”怀让作偈道：“心地含佛种，遇泽悉皆萌，三昧华无相，何怀复何成。”道一听了，豁然领会禅机，大为敬服，立刻拜怀让为师，怀让说：“我打个比如，用牛架车，车如果不走了，是打车对，还是打牛？”意思是说，打坐如打车，是没有用的，怀让又接着讲了许多南宗的道义，道一越听越信服。

从此，马道一皈依了南宗，拜怀让为师，跟随怀让十年，得了堂奥，密受心印。后来，马道一到江西康袭公山，建立禅林，聚徒传法。不久又带了一百三十九个法嗣（即徒弟）成了一方的宗主，被称为马祖。

因为这里发生过怀让磨镜传法的故事，后来，人们为了纪念他，将他磨镜的地方取各为磨镜台。磨镜台的路口，有一座“最胜轮塔”，就是怀让和尚的墓。墓对面是马祖庵，又称“传法院”，是原来怀让传法的地方。怀让磨砖那块大石头，马道一刻了“祖源”二字，大概是马祖学佛是从这里起源的意思。在中国通史上，中国佛教史上，中国哲学简史上都记载了这个优美动人的故事。