金龙口

出浑源县城，沿着绿树成荫的浑（源）灵（邱）公路南行约四公里，顺路而上，便进入了一条幽深的峡谷，峡谷长约1500米，从北至南，分为金龙口、石门峪口、磁窑口三段。

金龙口谷深山崇。两岸悬崖壁立，斗峙如门；群峰突起，争相为高。最窄之处宽不足10米，仰首只见一线之天。人立其中，颇有巨岩压顶之感。唐代著名诗人李白所书“壮观”二字，镌刻在东面的峭壁上，更增添了峡谷的雄伟气势。古人云：“一夫当关，万夫莫开”。置身于此，方有深刻体会。

金龙口中，浑河之源唐峪河集千沟万壑之水，自南向北穿峡而去。平日在谷底静静流淌，水势不大，一到阴雨时节，河水猛涨，浊浪排空，奔腾咆哮，恰似一条奔驰的金龙，一泻而下，势不可挡，正如古诗所云：“八月涛声吼地来，头高数丈触山回”。

从金龙口再上，为石门峪口。这里“高排石壁悬双阙，独耸危峰接九霄”，地势更为险要。在东岸悬崖的半山腰里，古时筑有栈道，名为“云阁”。云阁与西岸半山之中的悬空寺之间，曾有一座架空悬桥，名曰“虹桥”。这两者合称为“云阁虹桥”，为当时恒山著名一景。据说，“云阁虹桥”是北魏道武帝年间（公元386—408年）修建的。如今云阁仅有在崖间插横梁的石孔遗迹尚存，而虹桥则早已毁坏。由于唐峪河水夹带大最泥沙，长年淤积，谷底河床越来越高，现在云阁的石孔遗迹只能看见一排，而且已离谷底很近了。著名的“云阁虹桥”胜景现在只有“云阁”两个大字，还镌刻在陡峻直立的石壁之上。

从石门峪口再往上来，就到了磁窑口。磁窑口峡谷的东岸，在原来半坡村傍，曾建有恒山山门。山门切石坡筑台基上下二层。上层台上建西向券洞门三道，檐饰瓦顶都为琉璃烧造。门洞上方的龙凤板上大书“北岳恒山”四字，落款书清弘治十六年（1503年），距今已有四百七十余年。台前砌三出踏道，共十级。下层台基的中部建四柱三路木牌坊，当中横匾上书“屏藩燕晋”。牌坊东面树一座石碑，上面刻着“塞北第一山”五个大字，据考证大约是明万历年间（1573—1619年）所立。碑南有清乾隆三十年（1765年）修北岳恒山碑，北面有清乾隆三十七年（1772年）祀恒祭文碑。牌坊左右，雄峙石狮一对。牌坊前，原修石台百级，后渐被泥沙埋没，外露仅剩六十余级。

磁窑口西岸崖下，有一罗汉洞。洞深而广，能容二、三百人。洞内石壁上，凿石为基，塑有十八罗汉像，神态各异，造型生动，向有“南罗汉，北悬空”之称。

非常遗憾的是，恒山山门和罗汉洞这两处十分宝贵的文物，1958年修恒山水库时未能迁建，被葬于千顷碧波之中。如今我们只能从一些有关的史料中了解当时的概貌。

悬空寺

唐峪水（即浑水）在峡中蜿蜒曲折，淙淙流过。峡越向前越窄，崖也显得越高，两旁绝壁宛如两面巨剑，劈入云空。在悬崖峭壁处举眼眺望，可见西壁山腰的奇特建筑群，令人叹为观止。这就是北岳最负盛名的悬空寺。此寺是建筑史上罕见的奇观，缀于主峰翠屏山半山腰的悬崖绝壁上，依山筑基，就岩起屋，傍崖而栖，如挂半空，宛如一幅巨大的彩色壁画，紧贴在崖壁上。上载危峰，下临深谷，楼阁高悬，分外壮观，分外惊险！站在谷底仰望，好似玉宇琼楼；登上楼台俯瞰，又如置身缥缈仙境。“金门寺院神仙府，海市蜃楼隐山中。”千百年来，都倍受人们推崇。悬空寺下南侧的峭壁厉岩上，刻有大如方半的两个巨字：“壮观”。笔力流畅遒劲，又不失潇洒俊秀，为唐朝大诗人李白，当年游恒山时兴之所至，泼墨淋漓的“文宝”。著名旅行家徐霞客面对悬空寺，忍不住叹曰：“天下巨观也！”他在《徐霞客游记》中写道：“望之如蜃吐重台。”历代赞赏悬空寺的诗篇不胜枚举，浩如烟海。明人王湛初对之作了这样的描绘：“谁凿高山石，凌虚构梵宫。蜃楼疑海上，鸟道没云中。莫讶星枢近，应知帝座通。恒河沙作观，大地总成空。”诗人写出了恒山诡怪难测的神奇魅力和壮丽景观。民间流传着这样一首歌谣：“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。”这些都恰到好处地形容了悬空寺的特色。

据《恒山志》记载，神奇的悬空寺始建于北魏时期，沧海桑田，风吹雨打，已度过了1400多个春秋。全寺的整个构思极为精巧，真可谓“前不见古人，后不见来者”，空前绝后。寺门坐北朝南，自南而北，由低到高，由三组建筑群组成：前面一组以三官殿为中心；中间一组突出三圣殿；后面一组的主体为三教殿。进入山门，钟鼓楼迎面而立。楼的下层向外一面，都用砖砌成墙，开有月宫式圆窗，显得玲珑别致。经过一院落空地，前面就是三宫殿，这里也是正殿，为一座两层楼阁。由北前行，先后是两座三层三檐九脊瓦顶的悬空楼阁。前者为三圣殿，后者就是三教殿，两者之间相隔数丈，中间架有悬空栈道相通。栈道之上，又建有重檐式阁楼两层。寺内共有殿宇40间，像是一条美丽的彩虹凌空排开，悬挂在危崖峭壁上面。入寺登山，只见楼阁上下重叠，高低错落，前后有致，曲折迷离。楼阁相望，有的以栈桥凌空飞渡，有的却以暗道悄悄沟通。时而面临绝壁，忽又重见殿宇。扶栏探视，下临深渊，令人惊心动魄。多么奇特的建筑！身临其境，畅游其间，真是其乐无穷。

这鬼斧神工的奇迹昭示着我国古代高超的建筑艺术。悬空寺到底是如何建造起来的呢？据说，古代的能工巧匠们巧妙地利用岩石层面的曲折凹凸，在陡峭的山崖上开凿洞眼，将悬梁插入洞眼中，然后再在悬梁上铺板立柱，构筑梁架，建成楼阁。同时，又利用力学原理，竖立起几十根碗口粗细、长短不一的木柱，支撑着上面的建筑物。表面上看似惊险异常。实则安稳得很，经受住了漫长的自然界变幻的考验。寺内至今还保存着一块石碑，记载着当年修建悬空寺的“实况”：工匠们都用一根粗大的绳索系捆在腰际，再挽一个圈蹬在脚下，把绳头结在上层山崖上，人却悬荡在半山腰进行“高空作业”。

仰望这一个世间奇绝的高空建筑，游人常会油然而生一种惊奇的疑问：偌大的一座悬空寺，竟然能以小小的木柱支撑千百年，风吹日蚀，岿然不动，安然无恙，到底是怎样的一股“神力”在起作用呢？建筑学家们反复研究分析，都认为这和悬空寺择地而建，设计精巧，技艺精湛，以及历代的高度重视与维修有关。悬空寺位于深山峡谷的小盆地中，其全部建筑都高挂在峡谷西侧翠屏山的石崖中间。石崖略呈弧形，而悬空寺则刚好建在弧形的凹陷处，这样的位置十分有利。周围的高山护卫着它，像抱着自己襁褓中的爱婴，既免受狂风的侵蚀，又少被烈日曝晒，严冬基本上见不到阳光，盛夏时节日照也不过4小时左右。更为奇妙的是，石崖上方突出的部分成为一道天然顶篷，晴日遮阳，天下大雨时寺前滴成一片奇丽的珠帘。它又地处山腰之中，离地面有数十米的高度，峡谷中汹涌上跃的洪水，也奈何不了它。先人们卓绝的智慧与才能，使悬空寺建于一块“风水宝地”上，而这特殊的地理位置，才使它得以免遭自然的损害。同时，悬空寺独特的内容与造型，素来为人们所关注，便它得到了多方面的保护。所以，悬空寺是无数代人的智慧与血汗的结晶，象征着中华民族聪明、勤劳的美好品德。

毫无疑问，悬空寺必然会在世界建筑史上占据重要的地位。此处的栈道石壁上刻有“公输天巧”四个大字，这恰好是形容悬空寺超一流建筑艺术的铭文，也表达了人们游览悬空寺后叹服的心声。

恒山水库

出悬空寺庙门南望，一座大坝屹立于峡谷之中，把天峰、翠屏二山连接起来，气势不凡，巍峨壮观。大坝西边有依山而建的数十级水泥混凝土台阶，由此登上坝顶，只见群山环抱，碧波荡漾，这就是著名的恒山水库。

金龙峡谷中的唐峪河，发源于恒山山脉的千沟万壑之中。由于河流所经地区，大多为质地比较松软的砂岩，加之历代战火毁灭和人为的破坏，使恒山的森林覆盖面积日益减少，水土流失严重，唐峪河夹持着大量泥沙，从峡谷中流过，使河床越淤越高，渐渐形成了“河在天上流”的形势，比浑源县城以及周围的村庄田野要高出五十多米！每当大雨来临，唐峪河上游的龙盆峪、正谷、刁旺谷等许多条沟沟壑壑里的洪水，顺着陡峻的山势俯冲而下，最后汇集于狭窄的金龙峡谷之中，如同翻江倒海，奔腾呼啸，以惊人的速度冲出峡口，淹没山外的村舍田野，一片汪洋。历史上发生过的洪灾不计其数，浑源城也曾多次成为水中之城。可是到了久旱不雨的季节，因河床高出地面很多，以致于无法引流浇灌，只得听任河水白白流去。过去的唐峪河，真是有百弊而无一利。

传说古时候有一位仙人云游到此，对人们说，如果在金龙峡谷峭岩上建一座空中寺院，就能锁住蛟龙，消除水患。可是，那奇妙的悬空寺已经矗立了一千多年，唐峪河却依然恣意横行。这古老的传说，只不过反映了当地百姓迫切要求根治水患的愿望而已。

水库大坝从1958年破土动工，经过四年的艰苦奋战，于1962年全部完工。大坝高55米，长150米，顶宽2.5米，如同天峰、翠屏二山伸出的钢铁巨臂，将峡谷之水截于大坝之内，形成了一个总容量达一千多万立方米的人工湖。唐峪河水再也无法逞凶，只得乖乖地听从人民的调遣。

恒山水库存的建成，不仅根除了千百年来的水患，而且给古老的北岳增添了一处新的风景胜地。当我们在宽阔的水库大坝上漫步时，只见四周翠绿，群山环绕，怪石嶙峋，奇峰插天，好一派雄伟壮观的景色；水库里波光粼粼，千山万峰之影倒映于水中，湖光山色，相映成辉；再转身向下望去，只见大坝放水，激流自闸门喷泻而出，形成几十米高的瀑布，浪花飞溅，吼声震耳。悬空寺的奇光异景就在近处半山之中。今日水库胜景与昔日古寺风光相互衬映，更显出祖国河山之美！

大字湾

沿着水库坝顶漫步向东，穿过隧洞，大约走2000米，有一岔道口，往北便是通向天峰岭的山道。顺山道向上，可见突兀山峰峭壁上刻着遒劲有力的“恒宗”两个大字，气势雄伟磅礴，一个字足足有30平方米，字形雄健，刚劲有力，给人以大气恢宏之感，创造了中国书法史上“大字”的根致，也恰好象征着恒山气势磅礴的天然神韵与丰姿。

相传大字湾的“恒宗”二字，为明成化三十年所镌，但此说可能有误。因为成化为明宪宗皇帝的年号，而宪宗在位只有二十三年，成化三十年已到明弘治七年（1494年）了。在如此陡峭的石壁上能雕刻这样的巨匾，实在不是轻而易举之事。由此可见我国古代石匠艺人本领之高强。游人到此，无不为之而惊叹。

在大字湾前面的梁上，伫立着四株形态奇特的唐代古松，名曰“四大夫”。这四株古松，根部悬于石外。

虎风口

“虎风口”。这是一个峰回路转的陡峭路口，刮起风来，声如虎啸，所以取名“虎风口”。游人至此要分外小心，否则就有被吹落悬崖的危险。可是，就在这风口路旁，却有一株苍劲古朴的松树，名叫“梵宫悬根”，根须裸露，却能迎风挺立，千百年不倒，充分显示了松树特有的坚强不屈的性格，同时，也给众多攀山的游客，以一种强劲坚韧的人格启示，堪称恒山一奇景。

果老龄

由虎风口向前，不久就到了“果老岭”。赵之韩在《果老岭》诗中写道：“一岭迢迢古树多，仙人览胜此经过。秋苹春草年年发，不见重来奈若何？”吟叹着北岭的秀丽和对仙人的追怀，也溶入了诗人睹景后心旷神怡，飘然欲仙的感受。岭上那弯弯的小路，由一块接一块的青石天然连接而成。其中有一块硕大无朋的青石上，有许多自然形成的大石坑，但看上去却很像人的足迹和毛驴的脚印。原来，有个术士名叫张果老，最初隐居在中条山，自称出生于帝尧丙子年。唐朝武则天听说他很有道法，便派人去请他，他却假装死了，后来有人在恒山由又看见了他。唐玄宗李隆基做了皇帝，好仙喜道，又派人去请他，这次他应召到了京城。可是他很不习惯，在京城呆了不久，又回山去了。人们传说他后来成了神仙，被列入了八仙。有一次，张果老倒骑毛驴来到此岭，因坡陡路滑不能前进。他仰天长叹，束手无策，只得跳下驴来，牵着毛驴一步一步攀行而过，在这大青石上留下了斑斑印痕，这就是有名的“张果老留痕”的故事。

北岳庙

过了果老岭，很快就到了北岳建筑规模最高最大的“朝殿”。“朝殿”又称北岳庙，是一座巍峨壮丽的宫殿，依傍山势而建，负崖高耸，列于阜上。古代著名旅游家徐霞客，形容这所庙宇“上负绝壁，下临宫廨，殿下云级插天，庑门上下，穹碑森立”。山门两侧有青龙、白虎二殿堂。步入山门，迎面就是那徒若天梯的石阶，共有百余级，每级高达60厘米，宽约25厘米，脚踏面向前倾斜40度，所以显得格外险陡。登上石阶，便是朝殿，殿内正中端坐着北岳大帝。殿前众多的石碑和牌匾，记录着北岳庙悠久而辉煌的历史，其中元代铁铸菱形云碑等，都是很名贵的文物。北岳庙的右下方有两口古井，两者相距不过1米，而水质一苦一甜，区别极其明显，被称为苦甜井。甜井很深，从不干涸，水味清冽甘甜，道家弟子奉为圣水。唐玄宗曾为甜井题匾，名之曰：“龙泉观”。今苦井已被填塞，甜井依然存在，想是人们均有追求甜美生活之愿。北岳庙的西侧有一块“鸡叫石”，长40厘米，宽30厘米，击打其上便作鸡叫之声。清晨敲击鸡叫石，引起山谷回声，如群鸡争鸣，所以被称之为“金鸡报晓”。据地质学家考察，此石可能刚好位于群山之焦点处，故一拍即有回声。这是恒山特有的音响之美了。北岳庙的寝宫，隐于幽深之处，嵌于石窟之中。而三清殿，则巧妙地建在绝壁之上，下面则是万丈深渊。魁星阁，独立于险峰，而与北斗相应。明朝李梦龙曾赋诗一道《谒岳庙》：“嵯峨恒岳锁云中，望秩何车有閟宫。片面飞来明月冷，六龙归去碧山空。松杉晚挹浮岚翠，殿客晴摇旭日红。敬谒瓣香修岁事，满庭霜叶起秋风。浑源南去是恒山，路阻千岩万壑艰。一自重华移望后，便传飞石落人间。彩云缥缈龙旌远，紫盖茏葱鹤驭还。时雨时肠帷帝念，愿分和气散尘寰。”李梦龙之诗，增添了北岳庙浓郁的文化色彩。

围绕着北岳殿周围，尚有不少建筑与名胜。元灵宫，在恒山主峰左侧，离北岳庙不远，也是有名的北岳祠庙之一。该宫倚岩为壁，内外共有三进。山风一吹，炉烟四散飘溢，祥云笼罩。早晚不断的钟声，轻轻地敲打着空寂的山峰，倍添静穆之感。殿阶有98级台阶，两帝栽植着松柏，至少也有500年的树龄，历经四季的轮回，依然苍苍郁郁，分行鹄立，像两排忠实的侍臣。

会仙府，在元灵宫西，因里面排列着许多神仙的塑像，故得名。会仙府极为宽敞，建立在一片高平的岩石之上。春天，青翠的萝蔓遍被山庙，秋天，满山的红叶衬托，映红了会仙府，好一个神仙居所。府东即是万寿亭以及文昌阁，都极为幽静秀美。

琴棋台，在会仙府的西北山岩上，像半轮山月凸出于悬崖峭壁。该台极其平坦，方圆一尺五左右，活像一个大棋盘。原先，琴棋台上还真的有一盘石棋子放于其上。这些，虽然是闲来好事的游人所为，却也能勾起后人幽思追古的遐想。

通元谷，位于琴棋台西边，入谷处有一巨大的石门。谷内云蒸霞蔚，草木含翠，蕴藏着无限的生机和灵气。古人有诗赞曰：“万叠奇峰汇眼前，丹炉汞结几经年。我来欲觅元空旨，云在孤岑月在天。”据传，此谷就是八仙之一的张果老烧炼灵丹妙药的地方。因为唐开元时张果老被赐封为通元先生，所以此谷有此称呼。

九天宫，由通元谷往南步行500余步即到。殿庭楼阁，规划整齐。鸣钟响鼓，振荡在通元谷之中。宫门外药草丛生，春天带露的杞树茁壮清纯，秋际着霜的野菊高洁挺立，采摘回来配成茶食之佐料，芳芬清神。当月凭栏，山中烟云弥漫。和宫中道士把茶而谈，极尽人间人悠闲之乐。

纯阳宫，在九天宫的前面。相传吕洞宾曾在此降乩卜卦。以前有一块诗碑，记录此事，现在已经遗失。

另外，还有御碑亭、十王殿、飞石窟、姑嫂崖、夕阳返照、岳顶松涛、玉羊游云等名胜古迹，它们都与一定的民间传说或神话故事相联系，蕴含着十分深厚的文化内涵，也使北岳的一草一石，均染灵秀之气。

天峰岭

如果从北岳庙再奋力向上，经过一两个小时的艰苦攀登，便可直抵主峰之巅。想当年明朝大文学家李梦阳，登上北岳主峰之后，即兴赋诗三首《北岳》，其中一首写道：“天高西北还乔岳，下视东南尽大洋。玄武苍苍气流黑，扶桑滚滚涛浮黄。回岩日射千松暗，绝顶风来六月霜。安得移将万人石，顿令炎海坐清凉。”道出了峰顶万千的气势和奇绝的美景。站在恒山之巅，极目远眺，峭壁林立的群峰，辽阔的大同草原，远近高低景色尽收眼底，真可谓：“极目不知千里远，举头唯见万山低。”金人元好问也赞道：“大茂维岳古帝孙，太朴未散真巧存。乾坤自在灵境在，地位岂合他山尊！”