悬空寺始建于北魏太和十五年，到现在已有1511年的历史。这座纯木的建筑，远望，仿佛是一幅玲珑剔透的浮雕：近看，又大有凌空欲飞之势。据史料记载，初建之时，寺院高出地面近百米，而支撑寺院的柱仅是十几根碗口粗的柱。南北朝时期，随着政治势力的分裂，道教也分为南北天师道场。北魏时期，太武帝曾一度灭佛信道。设立道坛。太和十五年，孝文帝元宏下诏将天师道场移到恒山，就在当年，按照寇谦之道长“上延宵客，下绝嚣浮”的遗训修建了“崇虚寺”，后来人们根据崇虚寺建筑悬空的特点，改称“悬空寺”。

千百年来，我国古代建筑在长期的发展过程中，逐步形成了独特的建筑体系和建筑风格，悬空寺最大限度的发扬了我国古老的建筑传统，将古建筑艺术发展到了登峰造极的水平。

恒山悬空寺是如何建在崖壁之上的

悬空寺究竟是如何修建的呢？首先在岩石上凿开石洞，这些石洞都是口小肚大，然后在肚里放一个锥型物件，把加工成剪刀形的横梁猛力砸进去，插入岩石里的横梁都是当地产的铁杉，事先用桐油浸过，不怕虫蛀，还有防腐作用。这样先前放入洞里的木器便钻入横梁，外边用力越大里边咬合就越紧，这样固定的横梁就把压力传到了岩石上。在横梁的下面用木柱支撑，这些木柱有长有短，有的着力，有的则是虚设，甚至可以晃动，根本不受力，悬空寺像这样形似虚设、可以晃动的支柱有十多根。据内行讲，这些虚柱不仅仅是作为装饰用的。虽然一般情况下，并不吃力，但一到游人太多，负荷增大时，就会挺身而出，脚踏实地负起一柱顶千斤的责任来，从而始悬空寺形成一座似虚而实、似危而安、危中见俏的奇特建筑。半插飞梁为基础，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右相连，形成框架结构，抗震力度增强。浸过桐油的木质构件，具有很好的防腐功能，所有这些都是悬空寺历经千年不毁的真正原因。