农历四月初八，是佛祖释迦牟尼诞生、出家、成道、涅槃之日，我国佛教界习惯以四月初八做为佛祖纪念日。在这一天，寺庙之内要举行“浴佛法会”，在大雄宝殿里供奉释迦牟尼诞生像，全寺众僧与信徒要以香汤沐浴佛祖诞生像，以此纪念释迦牟尼。北岳恒山乃道教圣地，北魏文成帝拓跋浚即位后，为纪念释迦牟尼诞辰，提出了“三教合一”的思想，有诗云：“音亦可观，方信聪明无二用，佛能称士，须知儒释本同源”，他认为佛道同源同根，从那时起就在恒山开始举行“四月初八”庙会活动，以此纪念释迦牟尼的诞辰。

此后，历史上恒山道人也曾想用道教祖师老子之生卒日期定作庙会日，但查遍所有的经典著作，都没有找到老子生卒日期，因当时“三教合一”思想已经形成，又想到佛教、道教信徒都来朝拜更能为恒山添香，达到弘扬佛道香火旺盛之宏伟夙愿，只好作罢。后经历史上几次重大的宗教变革，逐渐把这一节日作为一种民间祭祀活动延续下来，成为北岳恒山一年一度的传统庙会。明清两朝，北岳大庙香火达到鼎盛时期，每到这一季节，上至朝廷大臣，下至庶民百姓，善男信女自发地相继登临恒山，竞相祭祀，朝山进香，车水马龙，人山人海，大庙香火缭绕，道场昼夜不断。清朝诗人张应薇作诗《四月八恒山会》曰：“岳峙溪回第一山，游仙谁不戏层峦。社当四月轮蹄集，朝罢三更士女班。香雾濛濛薰醉眼，野桃灼灼点烟鬟。他时漫说旗亭会，怎似笙歌洞府间。”

每年的“四月八庙会”，除善男信女的朝山进香活动外，在恒山停旨岭的山民们都要捐资筹款，搭台唱戏，进行旅游商贸交流活动。进入九十年代，恒山作为“道教第五洞天”，吸引了众多的道教名士前来祭拜，近几年，“北京白云观道教乐团”在恒山“四月八庙会”期间已经做过多次道场；周边地区的善男信女也都纷纷慕名前来，大都是河北、内蒙与山西交界的信徒。整个庙会从初六到初九，人数最多的当数初八，日客流量基本在八九千到一万人以上，来自各地的游客，摩肩接踵络绎不绝，人来车往奔走如狂，欢笑之声震撼满山翠谷。