五台山的般若泉，在普化寺西北，殊像寺背后东北，泉水清澈味美，日夜涌流不息。“般（音波） 若”一词为梵语的译音，意为智慧。在历史上，般若泉被佛家尊为“圣水”，曾为贡品。据说，清康熙皇帝巡临五台山，非般若泉不饮。乾隆皇帝并亲笔书碑文：“晚涨浮杯之浪，清晨飞补衲之”，对般若 泉水的补益之功赞叹不已。据测定，般若泉及其附近的十几眼矿泉水，含有十四种人体所必需的微量化学元素，常饮用它，对心脑血管和神经系统的疾病具有一定的预防和治疗的功效。

关于“般若泉”，这里流传着一段民间传说。相传，唐朝时候，有个僧人叫慧潜，在大白塔盖了几间草房，念经修行。那时候，僧俗人吃水，都得去很远很远的地方去挑。冬天，滴水成冰，路上白花花 一片，象铺了一层玻璃，挑水的人经常跌倒在地，积德行善是出家人的本分。为解除人们的苦难，慧潜每天夜以继日在山坡上打坐念金刚经。他相信，总有一天，会感动佛，送来神水。原来，在慧潜以前， 已经有两个僧人念过经，求过水。第一个念经的，熬过了风吹日晒，度过了霜打雨淋，念到九千九百九十八天晚上，忽然有两只老虎扑来。他吓出一身冷汗，再也不敢念经了，当然也就没有念出水来。第二个念经的，熬过了霜打雨淋，经住了猛虎恐吓，念到九千九百九十九天晚上，天上突然下来一尊凶神， 披发执剑，用剑尖指着僧人的鼻尖说：“你要再念一句，我把你成八瓣！”僧人不敢再念，只好作罢， 当然也没有念出水来。这慧潜是第三个念以求水的。现在，九千九百九十九天已经过去，风吹日晒，熬过了；霜打雨淋，度过了；猛虎恐吓，经住了；凶神威胁，顶住了……这天晚上，是第一万天的晚上， 夕阳早已落下，晚霞也收回去了，明月从东方升起，放射出宁静的光辉。就在这时，一个皓白须老人向慧潜走了过来。慧潜仍端坐在那里，一字一句念着金刚经。老翁问：“法师念经几天了？” 慧潜正在念经，不能答话，只微笑着向老翁点了点头。 不管慧潜答话不答话，老翁决心把自己的话说完。他又走前一步，摆出诚恳的样子说：“法师大概知晓，泉水涌流之日，正是你圆寂之时。再有半个时辰，《金刚经》就诵完了，您也就圆寂了。法师修炼多年、无果而寂您要掂掂轻重啊！”说完 ，老翁拄着拐杖怏怏离去。

慧潜正处在生死关头，他只要停诵金刚经，九千九百九十九天的工夫就会全部废弃了。九千九百九十九天，二十七、八年呀！他没有再想什么，继续念下去。不多时，随着“嗡嗡嗡”的声音，一股清香 的泉水涌出来，慧潜高兴得“哈哈”大笑。可是，就在他笑出声来的时候，却坐化在那里不能动了，给人们留下一个“哈哈”的笑脸。 清香的泉水流了很多很多年，后人给它起了个名字，叫般若泉。